A felderítőként működő méhek normál esetben akkor indulnak társaikat táncukkal figyelmeztetni a fellelt táplálékra, ha megfelelő mennyiségű és minőségű nektárt vagy pollent találtak. Ekkor a kaptárban lejtett táncukkal instruálják a többieket, milyen irányban, mekkora távolságban találják a táplálékforrást. Kokain hatása alatt azonban az élelem minőségétől és a kaptár közösségének aktuális állapotától is független táncot lejtenek a hírnökök - közli a Journal of Experimental Biology című szakfolyóirat e héten megjelenő számában Gene Robinson, az Illinois Egyetem munkatársa és csoportja.

A megfigyelés jelentőségét az adja, hogy a korábbitól eltérő megvilágításba helyezi a méhek agyműködését. E rovaroknál is működik az emberéhez hasonló jutalmazó rendszer, a kísérletből pedig az derült ki, hogy ezt a kokain jelentősen befolyásolja. Azok a felderítő méhek, amelyekre kokainoldatot cseppentettek, mind a felkínált cukor-, mind a pollenforrást messze túlbecsülték - olvasható az Eurek Alert című amerikai tudományos portálon.

A kokain már kis mennyiségben is stimulálja az emberi agy jutalmazó rendszerét, nagyobb adagja halálos lehet. Ha a méhek agya az emberéhez hasonlóan reagál az erős függőséget okozó kábítószerre, akkor a jövőben a kutatók számára megfelelő modellállatok lehetnek e hatások vizsgálatában.