Az intézkedés elsősorban a gyermekek egészségének védelmét szolgálja. Johnson arra hivatkozott, hogy külföldön már eredményes volt a kezdeményezés, és 10 százalékkal csökkent a fiatalkorúak dohányzása. A miniszter szerint a cigaretta "a legnagyobb közegészségügyi kockázat".

A tervek szerint fokozott szigort alkalmaznak a cigarettát árusító automatákkal kapcsolatban is, melyek a fiatal dohányosok ötödét szolgálják ki. A vásárlóknak be kell tudniuk bizonyítani, hogy betöltötték a 18 éves korhatárt. Ezt követően zsetont kapnak, amelylyel működésbe hozhatják a masinát. A dohányipari vállalatokat arra is felszólítja a kormány, hogy minél egyszerűbb, kevéssé vonzó dobozokban hozzák forgalomba termékeiket. Hivatalos statisztikai adatok szerint a szigetországban a 11 és 15 éves gyerekek korcsoportjában közel kétszázezren számítanak rendszeres dohányosoknak. A gyártók szakmai szövetségének keddi nyilatkozata szerint a változás leginkább a "sarki üzleteket" sújtja, ezek a gazdasági recesszió közepette nehezen tudnak lemondani a cigarettából származó jövedelemről. Ha ez politikailag nem is számít korrektnek, Peter Mandelson kereskedelmi miniszter is a boltosok pártjára állt, mondván, az intézkedés kedvezőtlenül érinti a küszködő kisvállalkozásokat.

Szót kért a gyorsan kialakult vitában a dohányosok lobbicsoportja, a Forest is. A szervezet azzal érvel, hogy a jövőben, legalábbis Angliában és Walesben, könnyebb lesz pornómagazint vásárolni, mint cigarettát. A lépés nem lesz másra jó, mint a törvénytelen kereskedelem bátorítására.

Letámadják a fiatal dohányosokat