A vitatható ízlésre valló tippverseny 1987-ben indult egy angliai kocsmában, de hamar komoly spekulációnak adta át a terepet. A korai listákon fiatal, bár veszélyesen élő emberek, állatok vagy éppen olyanok is szerepeltek, akik neve véletlenszerűen beugrott, így viszonylag kevés "találatot" produkáltak. Az elmúlt évek lajstromai már jóval "hatékonyabbak", igaz, sok idős vagy éppen közismerten súlyos beteg híresség szerepel rajtuk.

A lista valaha volt legidősebb jelöltje Ruby Muhammad a maga száztíz esztendejével, az "Iszlám Nemzet Anyjának" ugyan nincs születési bizonyítványa, de a felmenői is rendkívül magas kort értek meg. A legfiatalabb szereplő egy Red Rum névre hallgató, 27 éves ló, szigorúan a humán kategóriát véve pedig Andrea de Cesaris Forma-1-es pilóta, illetve Frank Bruno pantomimes a maguk zsenge 28 évével.

Az utóbbi időszak "találatai" között a legidősebbek közé tartozik Rose Kennedy, a néhai John F. Kennedy elnök édesanyja, és Brook Astor, ismert filantróp - mindketten 105 évesen mondtak búcsút a világnak. A lista legfiatalabb halottja Helen Rollason tévébemondónő volt, aki 43 évesen hunyt el. A rangsor legkitartóbbjai a néhai Anyakirálynő és Ronald Reagan, amerikai elnök voltak: a szerkesztők csupán 14 jelöléssel tudták őket távozásra bírni 102, illetve 93 évesen.

A http://www.deathlist.net "leggyászosabb" éve 1991 volt, mikor egyetlenegy ismert ember sem hallgatott a jövendölésre. Ezzel szemben 2003-ban 14-en kerültek le végleg a listáról. Az idei listáról már tizenketten távoztak, köztük Sir Edmund Hillary, Mount Everest-hódító, Suharto, Indonézia egykori elnöke, Arthur C. Clark, legendás sci-fi író és fizikus, Charlton Heston színész, Albert Hofmann, az LSD atyja, vagy Alekszandr Szolzsenyicin, Nobel-díjas orosz író.

Bár a honlapon minden "versenyzőnek" saját fóruma van, eddig még nem fordult elő, hogy bármelyikük személyesen szólt volna a szerkesztőkhöz.