1098-ban II. Orbán pápa a szaracénok ellen hadat küldött. Az európai sereg néhány éven belül elfoglalta Jeruzsálemet és több szenthelyet. A vidék azonban továbbra sem volt biztonságos, ezért a zarándokok védelmét Jézus Krisztus szegény lovagjai, azaz a templomos lovagok vállalták fel. A szegénységi, cölibátusi és engedelmességi fogadalmat tett lovagok halomra ölték a szaracénokat, de őket sem kímélték. A keresztes hadjáratokban több mint húszezer templomos halt meg.

A holnap megjelenő Templomos lovagok címet viselő Népszabadság-DVD-ből kiderül, hogy a létszámban és hatalomban gyarapodó lovagok gyorsan elfelejtették szegénységi fogadalmukat és rendjük Európa egyik leggazdagabb szervezete lett. 1165-re számos bevehetetlen kastélya volt a Szentföld határain. Sőt, hatalma csúcspontján, a tizenharmadik század végén Angliától Egyiptomig a rendnek 900 temploma és tizenötezer ingatlana volt. Mérhetetlen gazdagságának köszönhetően királyoknak és hercegeknek hitelezett. Kincseiről legendák keringtek, de ezeket a kincseket kívülálló nem láthatta. Állítólag egy ideig a rend birtokolta a torinói leplet, és hozta be Európába a sakkot.

A gazdagság erodálta a szigorúságot, lazult a fegyelem, amiből egyenesen következett, hogy elmaradtak a győzelmek. A szaracénok sorra elfoglalták a templomosok erődjeit, 1291-ben az utolsó szentföldi is a kezükre került. A lovagok visszavonultak Európába, az akkori uralkodók nagy-nagy riadalmára. Elterjedt ugyanis, hogy a templomosok önálló államot szeretnének létrehozni - a legvalószínűbbnek az tűnt, hogy egy darabot kiszakítanak Franciaországból.

IV. Fülöp király ezért úgy határozott, hogy a rendet felszámolja, mesés kincseit pedig megszerzi. Ehhez azonban pápai jóváhagyásra volt szükség, amit Fülöp úgy oldott meg, hogy elraboltatta a pápát. A pápa azonban elhunyt, mint ahogy életét vesztette utóda is. Fülöp jelöltje, bábja lett végül az új pápa, aki áldását adta a templomos erődök elfoglalására. 1307-ben a rend sorsa bevégeztetett. 1314-ben a nagymester máglyahalált halt - egy éven belül követte őt Fülöp és a pápa is. (Ö. Z.)