A nő, akit szeptemberben fotóztak el, amint egy lamantin hátára kapaszkodva úsztatja magát, nem akarta bántani az állatot, mégis börtönbüntetésre ítélheti a  floridai St. Petersburg városi bíróság, amiért megszegte a veszélyeztetett fajokról szóló törvényt.

Ana Gloria Garcia Gutierrez (53) egy strand közelében látta meg a hatalmas, ámde jámbor állatokat, és úgy gondolta, barátai szórakoztatására felkapaszkodik az egyikük hátára. A lamantinogolás pillanatait egy a parton ácsorgó férfi örökítette meg, a fotók napokon belül bejárták az internetet.

A helyi törvények értelmében a veszélyeztetett fajok egyedeit tilos bármilyen módon bántalmazni, molesztálni vagy zavarni, sőt, még etetni sem szabad őket. A nő azzal védekezett, hogy mivel csak nemrégiben érkezett a környékre, nem tudta, hogy a lamantin védett állatnak számít, ám miután tudatták vele, hogy törvényt szegett, megpróbálta feladni magát a helyi rendőrségen. Akkor bizonyíték hiányában még nem tartóztatták le, csak a képek internetre kerülése után indíthattak eljárást ellene.

Az asszonyt múlt vasárnap vezettették el a munkahelyéről, ellenállást nem tanúsított. Büntetéséről még nem döntöttek, de akár hatvan napos elzárást és ezer dolláros pénzbüntetést is kaphat.