A rendőrség azt közölte a BBC-vel, hogy a tűz vasárnap este ütött ki, amikor a gyerekek egy része már aludt. Az AFP értesülései szerint a Chiang Rai település Pithakkiart Witthaya iskolájának kollégiumában 38 diák tartózkodott, a legidősebb diákok tizenhárom, a legkisebbek csak ötévesek. A bentlakó tanulók a környékbeli törzsek szegénysorú gyermekei közül kerültek ki.

Az öt sérültből kettő állapota súlyos, két lányt pedig még eltűntként keresnek.

Arkom Sukapan helyettes kormányzó azt nyilatkozta, az egyelőre ismeretlen eredetű tűz keletkezésekor még sokan ébren voltak, ezért tudták elhagyni az épületet sértetlenül.