Röviden és egyszerűen bárnak hívják Olaszországban a kávézót, a beállós presszótól a leülős kávéházig tartó összes vendéglátási variációt beleértve. Van egyetlen pultból álló bár, ahol elénk tolják a kávét (és Nápolyban a kávéfőző pincér előre meg is cukrozza). Van olyan bár, ahol ebédelni is lehet (szendvicset éppúgy mint kagylós spagettit); van bár, mely egyben cukrászdaként is működik.

A bár az olaszok számára elsősorban a kávéfogyasztás helyét jelenti, ahol reggel péksüteménnyel, ebéd után önmagában, este gyomorkeserűvel isszák az espressót. A bár központi jelentőséggel bír az itáliai társadalom mindennapi életében. Az olaszok fejenként napi 8 eurót költenek a bárokban. A vendégek fele a bárban reggelizik, 8,7 millió olasz a bárban ebédel. A csésze kávé átlagosan 80 centbe kerül: Milánó központjában 1 euró 20, délebbre olcsóbb.

Nehéz megmondani, melyik Itália legjobb kávézója. Minden városnak, kerületnek, munkahelynek, családnak megvan a saját kedvence. A rangsorolás feladata a Gambero Rosso gasztronómiai újság szakértőinek jutott. 2003-tól adják ki a Bar d'Italia (Olaszország bárjai) című kalauzt, melyben 1650 benevezett presszót és kávéházat osztályoznak. A legmagasabb minősítést - kínálat, felszolgálás, kávéfőzés alapján -, a három kávészem, három kiscsésze osztályzat képviseli. Az év bárja címet az idén a Friuli tartományban levő, Udine közeli, ötezer lakosú Palmanova egyik bárja, a Caffetteria Torinese érdemelte ki.

Az Itália legjobb bárjának címével megkoronázott Caffetteria Torinese 1938 óta főzi a kávét a XVI. században erődként épített, csillagalakú kisváros gyönyörű főterén. Ahogyan a tulajdonos Nereo Ballestriero elmondta, reggel héttől éjjel kettőig tartanak nyitva. A Caffetteria kínálatából látszik, hogy észak-kelet olasz bárról van szó: az espresso mellett rendelhetünk japán tealevelekből készített teát, libasonkát, nyers rákot Carnia-vidékének folyóiból, Collio fehérboraiból. "Nálunk olaszok, szlovénok, osztrákok is megfordulnak, és ha a turista borjúszeletet akar reggelizni, én nem akarok neki nemet mondani" - hangoztatta Ballestriero.

A Gambero Rosso kalauzában felsorolt több mint másfél ezer bárból 27 érdemelte ki a legjobbnak járó osztályzatot az északi Piemontétól Szicíliáig. Ma már neves építészek rajzolják meg a kávézókat, a menüben kiemelt figyelmet kapnak a zéró-emissziós biotermékek és a helyi receptek. A titok persze a pincérekben is rejlik: gyorsfelfogású, jól képzett és mosolygós szakmabeli nélkül a legjobb bár sem működik. A palmanovai mellett az Innovációért járó díjat a milánói Biancolatte nyerte el. A történelmi kávéházak között a pálmát a torinói Baratti&Milano vitte el. Persze az olaszok továbbra is a kedvenc sarki bárjukban isszák meg reggeli kávéjukat.