A bolygó, amely 1,9-szer akkora, mint a Föld, 20,5 fényévnyire, a Mérleg-csillagképben található, s a Gliese 581  katalógusjelű csillag körül kering. Korábban három másik bolygót fedeztek fel, amely e csillag körül kering. Az új planéta a Gliese 581e katalógusjelet kapta.

Eddig körülbelül 350 exobolygót fedeztek fel, ám mind óriás méretű. A nagy tömegű bolygók minden jel szerint lakhatatlan  gázóriások, olyanok, mint a Jupiter. A Földnél kisebb exobolygókat viszont nagyon nehéz felfedezni. Majd mindegyik eddig felfedezett  exobolygó vagy túl közel, vagy túl távol esik saját napjától, azaz  túl forró, vagy túl hideg ahhoz, hogy élet fejlődjön ki rajtuk.

A Gliese 581e feltehetően túl forró az ember számára, mivel túl  közel van saját napjához.