Négy évvel ezelőtt a világsajtó Madeleine McCann eltűnésétől volt hangos. Az akkor néhány nap híján négyéves brit kislány szüleivel együtt a portugáliai Algarve körzetben, a Praia da Luz üdülőhelyen töltött néhány napot. Egyik este, miközben Kate és Gerry McCann barátaikkal együtt egy a villájukhoz közel eső tapas étteremben vacsoráztak, Madeleine eltűnt a házból. A portugál rendőrség nyomozása és a világ minden tájáról a család felé irányuló érdeklődés ellenére a szép szőke kislányt sem élve, sem halva nem találták meg. A portugálok 2008-ban hivatalosan befejezték Madeleine keresését. A negyvenes évei elején járó orvos házaspár azóta a kislány előteremtése érdekében létrehozott alapítvány bevételeiből és más adományokból folytatta a gyermek felkutatását.

Madeleine nyolcadik születésnapján a McCann-ok azzal lepték meg a brit közvéleményt, hogy levélben fordultak David Cameronhoz, rendelje el az ügy áttekintését, lényegében a nyomozás újrakezdését a Scotland Yard hatalmas tapasztalatainak bevetésével. Az elkeseredett szülők a családszerető, három kisgyermekét a Downing Street 10-ben nevelő kormányfő érzelmeire hatottak. Cameron legidősebb fia, a súlyosan fogyatékos Ivan 2009-ben halt meg, mindössze hatéves korában. Cameron válaszlevelében, melyet a The Sun bulvárlap közölt, bejelentette, hogy a fővárosi rendőrség, a Metropolitan Police „fokozott erőfeszítéseket fog tenni Madeleine keresésére”, hiszen „ami történt, minden szülő rémálmában fordul elő”. Az akár több millió fontot is felemésztő új eljárás költségeit a kormány fedezi. Ahogy Gerry McCann, a 42 éves kardiológus fogalmazott, „abban a reményben élnek, hogy a kislányt élve találják meg és visszatérhet családjához. Akár egy telefonhívás is elég lehet, hogy a nyomozók eljussanak Madeleine-hez.

Miközben aligha lehetne találni valakit a szigetországban, aki ne drukkolna Madeleine megtalálásáért, bíráló hangok is nyomban megszólaltak, amiért a politika nyilvánvalóan beleavatkozott a rendőrség dolgába. Sokan haragszanak a szülőkre, akik felelőtlenül őrizetlenül hagyták Madeleine-t és iker testvéreit, az akkor alig kétéves Seant és Ameliet, mindössze félóránként ellenőrizve, békésen alszanak- e? A portugál rendőrség egy ideig őket gyanúsította Madeleine meggyilkolásával.