A Sky News tv-csatornának nyilatkozva az egyik szemtanú arról számolt be, hogy a bárka a szikláknak csapódott és darabjaira tört a viharos tengeren az Ausztrália partjaitól 2600 kilométerre lévő Karácsony-sziget közelében, és sorra látta tengerbe veszni az embereket. Feltételezések szerint bevándorlók lehettek a hajón, amely az ausztrál sziget felé tartott, ahol bevándorlási központ működik. Az ausztrál rendőrség megerősítette, hogy hajótörés történt.

A boat laden with refugees is driven onto rocks at Christmas Island in this still image taken from video December 15, 2010. Twenty-seven asylum seekers have died and dozens may be missing after heavy waves smashed their timber boat onto rocks on Christmas Island in the Indian Ocean off Australia on Wednesday, sinking the boat and throwing people into stormy seas. REUTERS/Network 7 via Reuters TV (AUSTRALIA - Tags: DISASTER IMAGES OF THE DAY) NO SALES. NO ARCHIVES. FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR ADVERTISING CAMPAIGNS. NO ONLINE USE. NOT FOR SALE FOR INTERNET DISPLAY. AUSTRALIA OUT. NO COMMERCIAL OR EDITORIAL SALES IN AUSTRALIA. TEMPLATE OUT

A határvédelmet ellátó rendőrség közleményéből kiderül, hogy helyi idő szerint délután hat órára a fedélzeten utazók közül 41 embert sikerült kimenteni a vízből, míg egyvalaki maga úszott ki a partra. A mentőegységek eddig 27 holttestet emeltek ki a tengerből.