A túlsúlyosnak számító emberek összesen 15 millió tonna többletsúlyt hordoznak, ez a szám megfelel egy közepes méretű ország teljes lakossága együttes testsúlyának. Az elhízottnak számító felnőttek összesen további 3,5 millió kilogrammal növelik az emberiség tömegét.

"Mindenki elfogadja, hogy a népességszám növekedése veszélyezteti a globális környezeti fenntarthatóságot. Tanulmányunk megmutatja, hogy a népesség elhízása szintén alapvető fenyegetést hordoz" - mondta Ian Roberts, a London School of Hygiene and Tropical Medicine kutatója, a tanulmány egyik szerzője.

Roberts és kutatótársai elemzésükhöz a világ 2005-ös népességadatait használták fel, amelyekhez társították az egyes országok felnőtt lakosságának átlagos testtömegindexét (BMI), valamint a túlsúlyos vagy elhízott emberek arányát is. (A testtömegindexet úgy kapjuk meg, hogy a kilogrammban mért testtömeget elosztjuk a méterben kifejezett testmagasság négyzetével. Egy 180 centiméter magas, 70 kilogrammos férfi BMI értéke például 21,6. Ha ugyanehhez a magassághoz 90 kilogrammos testtömeg társul, akkor a BMI 27,8, ha pedig 110 kilogramm, akkor a BMI 34.)

Egy ember átlagos testtömege 62 kilogramm volt, ez azonban földrészenként és országonként is jelentős eltéréseket takar. Észak-Amerikában például, ahol a világ népességének 6 százaléka él, 80,7 kilogramm egy ember átlagos testtömege. Így nem meglepő, hogy ez a 6 százaléknyi ember hordozza a világ túlsúlyának 34 százalékát - idézte a MedicalXpress ismeretterjesztő portál a kutatókat.

Ezzel ellentétben Ázsiában él a Föld népességének 61 százaléka, ám a "globális elhízáshoz" ők csak 13 százalékkal járulnak hozzá.

Ha a világ valamennyi országában akkora lenne a lakosság átlagos BMI értéke, mint az Egyesült Államokban, akkor 58 millió tonnával - további 935 millió átlagos testalkatú ember tömegével - nyomna többet az emberiség felnőtt hányada a mostani 287 millió tonnánál.

A tanulmányt vasárnap tették közzé a BMC Public Health című nyílt hozzáférésű, szakmailag lektorált online közegészségügyi folyóiratban.