A szülők, Theresa és Darren Avery a Daily Mailnek elmondták, Zach eleinte "nomrális" kisfiúként viselkedett, szerette a fiús játékokat és Thomast, a gőzmozdonyt. Aztán 2010 végén, egyik napról a másikra kijelentette, ő bizony kislány, hajából copfot köttetett és rózsaszín ruhákba akart bújni.

Avery-ék megijedtek, hogy Zach esetleg autista, ezért azonnal orvoshoz vitték. Végül néhány hónappal később egy gyerekpszichológus nemi identitászavart állapított meg a kisfiúnál. Elmondta a szülőknek, hogy noha Zach-nek fiúteste van, ő lánynak érzi magát, vagyis esetében nem egyezik a biológiai nem és a gender (a társadalmi nem).

Mrs. Avery elmesélte: Zach egy éve már lányként él, megnövesztette a haját és az iskolában is a lányok egyenruháját viseli. Sőt, az iskolavezetés a mosdók ajtaján szereplő feliratokat is nem-semlegesre cserélte, így nem az olvasható rajta, hogy fiúk és lányok, hanem az, hogy uniszex.

Az iskolában a többi gyereknek is elmagyarázták, hogy Zach ugyan fiúnak született, de mégis lánynak érzi magát - és úgy tűnik, mindenki nyitottan reagált, elfogadta őt. A szülők hozzátették, Zach-nek sok olyan ruhája is van, ami se nem fiús, se nem lányos. Ugyan nagyon hiányzik nekik az a kisfú, aki egykor volt, nem fogják erőltetni, hogy fiúként viselkedjen.

A Tavistock and Patman Foundation Trust klinikán 2009-ben és 2010-ben 97 gyereket, 2011-ben 139 gyereket és idén eddig 165 gyereket diagnosztizáltak nemi identitászavarral. Csak 7 gyerek volt öt évesnél fiatalabb, és mind közül Zach volt legfiatalabb. A klinika szóvivője elmondta, a számok növekedése arra utal, hogy egyre több szülő ismeri fel a korábban félrediagnosztizált gyerekén a nemi identitászavar jeleit.

Zach esete nem egyedülálló, több 18 éven alulinak engedélyezték már a nemátalakító műtétet. Sokáig a német Tim Petras volt a világ legfiatalabb nemváltója, 12 évesen győzte meg a hatóságokat, hogy annak ellenére, hogy férfi nemi szervei vannak, ő lány. Annyira hihető volt a története, hogy 14 évesen végrehajtották rajta a műtéteket. 2011-ben pedig egy tízéves angol kisfiúnak engedélyezték hormonkezeléseket, amelyek hatására nőiesebb lesz a külseje.