Olyan, különleges formájú, bumeráng alakú repülőgéptípust tesztel a NASA, amelynek továbbfejlesztett változata akár a Marsig repülhet. A segítségével nagy felbontású képek készülhetnének a bolygó felszínéről, és ezek révén a majdani, űrhajósok vezette marsi utazások leszállóhelyét is kiválaszthatják.

A Prandtl-m egy kecses szárnyú, rádió-távirányítású vitorlázógép, amit a NASA mérnökgyakornokai fejlesztettek ki 2013-ban. Első útja nem a Marsra vezet, hanem a földi légkörbe. Egy ballon segítségével a marsi atmoszférát szimbolizáló magasságba emelik.

A hosszú távú tervek egy olyan modellről szólnak, amely összecsukva elfér egy tíz centiméteres élhosszúságú kockában. Az összecsomagolt bumeráng a következő Mars-járóval együtt jutna a vörös bolygóra. A fejlesztők reményei szerint a legkorábban 2024-ben vitorlázhatna a vörös bolygó légkörében.

(Ö. Z.)