Egy évszázad óta nem volt olyan súlyos bányabaleset Új-Zélandon, mint amely a Pike River bányában történt a Déli-szigeten lévő Grey District helységben. Két robbanás is történt, november 19-én és 23-án.

Az áldozatok hozzátartozói hét hónapja vártak arra, hogy a mentők lejussanak, és a 2,5 kilométeres mélységből felszínre tudják hozni a holttesteket - mondta Tony Kokshoorn polgármester az NZPA hírügynökségnek nyilatkozva.

Egy férfi, aki fiát veszítette el a katasztrófában, azt mondta, megértik, hogy sokáig tart a holttestek felhozatala, lehetséges, hogy akár két évig is, hiszen egy új tárnát kell vájni.

A szakértők mindeddig úgy ítélték meg, a robbanás sújtotta tárnákban még mindig olyan magas a metánkoncentráció, hogy veszélyes lehatolni. Bár a mentők még csak kétszáz méterre jutottak előre a vágatban, és csak hozzávetőleges felmérést tudtak végezni, a polgármester szerint máris van remény arra, hogy a családtagok végül el tudják temetni elveszített szeretteiket.