Játékszerként sodort magával gépkocsikat a benne ülőkkel együtt. Negyven halott és hetven sebesült áldozata van eddig a viharnak, de számuk még növekedhet. Több településsel megszakadt a kapcsolat, és számos eltűnt személyt nem találnak. Kétszázötvenen maradtak fedél nélkül.

A katasztrófát a rendkívüli – meteorológusok szerint egy évszázadban egyszer előforduló – esőzés okozta (Pico Arieiro magaslatára összesen 165 milliméternyi esővíz esett, ami több mint háromszorosa annak a hatvan milliméteres határértéknek, amikor már vészjelzést adnak ki), de a helyzetet súlyosbították a sziget földrajzi sajátosságai, a tengerpart felé meredeken lejtő magas hegyek, valamint az ellenőrizetlen urbanizáció, amelynek során folyóvölgyeket is beépítettek. A hatalmas mennyiségű víz lezúdulását a nem megfelelő erdőgazdálkodás, a megritkult erdőségek is megkönynyítették.

A portugál kormányfő a szigetre utazott, hogy személyesen győződjön meg a károkról, és azonnali támogatást ígérjen az eltűntek felkutatására, a károsultak megsegítésére.

„A legfontosabb most az életben maradt, de mindenüket elveszített emberek megsegítése” – mondotta Alberto Joao Jardim, a regionális kormány elnöke, aki az Európai Unióhoz is támogatásért fordult. Jardim elnök egyben arra kérte a sajtó képviselőit, hogy semmiképpen „ne dramatizálják túl” a helyzetet. A regionális kormány feje attól tart ugyanis, hogy a katasztrófáról szóló hírek elriasztják majd a turistákat, miközben Madeira gazdasága erősen függ az idegenforgalmi szektortól.

A sziget kormányának elnöke attól tart, hogy a katasztrófa elriasztja a turistákat