Gordon Brown egyik kedvenc projektje a digitális szakadék szűkítése. Először 1999-ben, még pénzügyminiszterként vetette fel a tervet, hogy a legjobban rászoruló családok ingyenlaptophoz és széles sávú világhálós összeköttetéshez jussanak. Az eredeti terv szerint egyes vállalatok adtak volna, adókedvezmények fejében, alkalmazottaiknak lízingbe számítógépeket.

A múlt év őszén meghirdetett rendszer azonban úgy működik, hogy családok hosszabb időre vehetik használatba az átnyújtott számítógépeket, míg a széles sávú összeköttetést egy évig használhatják térítésmentesen, majd szabadon eldönthetik, előfizetési díj fejében meg akarják-e tartani azt.

A szisztéma 300 millió fontjába kerül a kormánynak, de ezt úgy tekinti, mint a jövőbe való befektetést. Ed Balls gyermekügyi miniszter nem győzte eléggé hangsúlyozni annak fontosságát, hogy a legtöbb támogatást igénylő gyerekek otthonukban is hozzáférjenek a világhálón rendelkezésre álló információkhoz. Mint hozzátette, a számítógép ma már elválaszthatatlan része az oktatásnak, legalább annyira, mint a könyvek, a papír és a toll.

Ami azonban még nem tisztázott: mi a feltétele annak, hogy egy iskolás ingyenlaptophoz jusson? A kormány csak annyit közölt, hogy nem mindenkinek jár számítógép, akinek nem kell fizetnie az iskolai étkezésért, amit általában a rászorultság mércéjének szoktak tekinteni.

Az elgondolás nem pusztán az érintett tanulók számára előnyös, hanem szüleik is könynyebben nyomon követhetik gyermekeik iskolai előmenetelét és egyszerűsödik, felgyorsul saját tájékozódásuk is.