Mexikóban hat nagy drogkartell működik, ezek egyikét irányította a Beltrán Leyva család. Az amerikai kábítószer-ellenes ügynökség (DEA) szerint e kartell kulcsszerepet játszik az Egyesül Államokba irányuló kokaincsempészésben.

Becslések szerint félmillió ember dolgozik a kartelleknek, közülük 300 ezren marihuanát és mákot termesztenek, 160 ezren foglalkoznak kábítószerek szállításával és árusításával. A többiek bérgyilkosok vagy börtönben ülnek. Carlos egyik fivérét, a kartellt irányító Arturót december közepén ölte meg a mexikói haditengerészet kommandója. A drogbáró az egyik legkeresettebb bűnöző volt mind Mexikóban, mind az Egyesült Államokban.

Arturo Beltrán Leyva megölésével és Carlos elfogásával jelentős csatát nyert a kábítószerbandák elleni küzdelemben Felipe Calderón mexikói elnök, aki 2006-ban – miután a legfelsőbb közjogi méltóság tisztébe került – kíméletlen küzdelmet hirdetett a drogbandák felszámolására.

Calderón 50 ezer katonát vetett be erre a célra gyakorlatilag az ország egész területén. Ennek ellenére mindennaposak a lövöldözések és gyilkosságok még fényes nappal is. A szervezett bűnözésnek tulajdonított erőszakos cselekmények, különösen a kartellek egymás közötti leszámolásai mintegy 16 ezer életet követeltek az utóbbi három év alatt. (MTI)