Az elkövető helyi idő szerint péntek délelőtt még szabadlábon volt, és indítéka is ismeretlen. Elképzelhetőnek tartják, hogy személyes bosszúról lehet szó. Feltételezik, hogy csak az egyik áldozatot akarta meglőni - és őt sem halálosan, mivel alacsonyan célzott, a másikukat pedig eltévedt golyó érte. Mindketten imaidőre igyekeztek a zsinagógába, és a támadó anélkül lőtt, hogy hozzájuk szólt volna.

- Egyikünk sem feltételezhet, illetve spekulálhat erről többet, mint hogy szokványos bűntett volt - mondta Antonio Villaraigosa, a nagyváros polgármestere, mindamellett "értelmetlen erőszakcselekménynek" nevezve a támadást. A Rágalmazásellenes Liga, nem vitatva, hogy ismeretlen az indíték, ugyanakkor rámutatott: a vallásfelekezeteket célzó gyűlölet-bűncselekmények háromnegyedét zsidók ellen követik el Los Angeles megyében. Az Amerikai-Iszlám Kapcsolatok Tanácsa elítélte a zsidó híveket ért támadást. Ha gyűlölet az indíték, a bűncselekmény pedig halálos áldozattal is jár, halálbüntetés is kiróható érte Kaliforniában.