Az űrsiklón hét űrhajós - hat amerikai férfi és egy kanadai nő - utazik majd. A tizenhat naposra tervezett expedíció fő feladata az lesz, hogy kiegészítő berendezéseket tegyenek fel az ISS-hez tavaly hozzácsatolt japán Kibo kutatómodul burkára.

Szinte már megszokottá vált az űrsiklók indításának csúszása. A Discovery ötödszörre hagyta el a Földet egy hónappal az eredetileg tervezett időpont után. A kéthetes űrúton felszerelték a nemzetközi űrállomás negyedik napelemét, illetve a legénység is cserélődött. Március óta - az űrállomás történetében először - folyamatosan hat űrhajós dolgozik az állomáson.

A mostani űrrepülőgépes út elhalasztása miatt érvényesül a dominóhatás: a nemzetközi űrállomásra induló következő küldetés eredetileg augusztus 7-re kitűzött startja sem tartható.