A tapasztalatok szerint az eltűntek jó része, különösen a fiatalok, rendszerint önként hazamennek. A többieket az adatok, lakossági jelzések alapján vagy a keresés során megtalálják. Évente néhány olyan eset fordul elő, amikor nem jutnak az eltűntek nyomára, vagy holtan találják meg őket.

Iskolába menet, hazafelé úton, vagy van, hogy akár a kisszobából, vagy az udvarról veszik nyoma egy-egy gyereknek. Sokszor elég egy rossz jegy, hangosabb családi perpatvar, szerelmi dráma, s máris ez tűnik a legegyszerűbb megoldásnak a gyerekek számára. Magyarországon évente tízezer gyerek eltűnését jelentik. Európában naponta több száz gyerek tűnik el. A szakemberek szerint a szökés azt jelzi, hogy a gyerek kapcsolata megingott a családjával. A 2-4 éves gyerekek általában elvesznek vagy elrabolják őket, a tizenéveseknél tudatos a döntés. Azonban minden eltűnés veszélyt rejt magában: a kisebbek megfagyhatnak az utcán, erdőben, elütheti őket egy autó, a nagyobbak pedig gyakran bűncselekmények elkövetőjévé, illetve áldozatává válhatnak. A lányoknál az emberkereskedelem, prostitúcióra kényszerítés veszélye is fennáll. Egy tizenéves fiút nemrégiben autótolvajok kényszerítettek arra, hogy megfigyelőként vegyen részt a lopásokban, amikor lebuktak, az ő "nyakába akarták varrni" az egészet.

Magyarországon évente mintegy tízezer esetben jelentenek be gyerekeltűnést a rendőrségen. Az otthonukból elszökött, elcsalt gyerekek, a gyerekeket kereső hozzátartozók egy éve kérhetnek segítséget Magyarországon az ország egész területéről, minden hálózatból, napi 24 órában ingyenesen hívható segélyhívószámon, miként Európában, itthon is a 116-000-ás segélytelefonszámon. Nálunk ezeket a hívásokat a Kék Vonal Gyermekkrízis Alapítvány munkatársai fogadják, akik gyakorlati és érzelmi segítséget nyújtanak a gyereket kereső hozzátartozóknak, és biztonságba segítik azokat a gyerekeket, akik elhagyták otthonukat. A Kék Vonal segít a hatóságokkal való kapcsolattartásban, közvetítést ajánl, és a határokon átnyúló gyerekeltűnési ügyekben a Missing Children Europe (Eltűnt és Szexuálisan Kihasznált Gyerekekért alakult Európai Föderáció) tagjaként külföldi társszervezetek és hatóságok bevonásával segítséget nyújt. Olyan hívásokat is fogad a Kék Vonal, amely a gyerekek eltűnésének megelőzését célozzák, akár kétségbeesett gyerek keres alternatívát az otthonról való menekülés helyett, akár felnőtt kíván bejelentést tenni arról, hogy gyerek elszöktetéséről, elrablásáról, vagy annak előkészületéről van tudomása.

Május 25-én, az eltűnt gyerekek világnapján a megelőzésre és a teendőkre hívják fel a figyelmet számos országban. Ezen a napon egy amerikai kisfiúra, az 1979. május 25-én New Yorkban eltűnt hatéves Etan Patzra emlékeznek, akit nem találtak meg azóta sem.