Magánűrutazás idén nyártól?
Pontosabban ennyit kell fizetni majd ahhoz, hogy az üzemeltető, a Virgin Galactic három éven belül visszahozza az eddig befektetett pénzt. Branson ezt a fizetőképes kereslet szempontjából a legjobb helyen, Dubaiban jelentette be kedden. A Virgin Galactic első útjára a jegyek már elkeltek, azokat a Branson család tagjai kapják, de a projektet támogató arab üzletemberek is lesznek a fedélzeten.
Az amerikai szövetségi légügyi hivatal (FAA) a következő hónapokban kiadhatja a szükséges engedélyeket. Így hamarosan megérezhetik a súlytalanság állapotát azok, aki már elővételben 80 millió dollárt befizettek a Virgin Galactic „pénztáránál”. Nyolcszáz jelentkezőről lehet tudni. A cég egyébként arab tőkéből fejleszt: az Abu Dhabi kormány vagyonalapa 37,8 százalékos részesedést szerzett benne.
Eredetileg 2011-re tervezték az indulást, de Branson szerint többszöri halasztás után a nyáron már jók az esélyek. Mint ahogy arra, is, hogy a helyi igények kielégítésére Dubajnál egy űrrepülőteret építsenek több SS2 számára. A kísérletek mindenesetre biztatóan alakulnak: az SS2-s űrrepülő legutóbbi tesztjén 22 kilométeres magasságban elérte az 1,4 Mach-os sebességet.
Az űrturizmus mellett a nagy földi távolság gyors leküzdésére is alkalmasak lesznek majd a Virgin Galactic repülőformájú szállítógépei, de ehhez még bő egy évtizednyi munkára lesz szükség. A London és Sydney közötti menetidőt pár órásra le lehet szorítani a jelenlegi egy napról, ami hatalmas versenyelőnyt hozhat az ezt lehetővé tevő légitársaság számára – írja a Bloomberg.
Fél évszázad alatt 500 ember járt az űrben. Ezt a számot már az indulás évében elérheti a Virgin Galactic, amelynek flottáját - Richard Branson tervei szerint - két éven belül három űrsikló alkothatja.
Bransonhoz kapcsolódó hír, hogy a transzatlanti járatokat üzemeltető Virgin America részvényeit hamarosan bevezetik a tőzsdére. Az előkészületekkel a Financial Times értesülései szerint a Barclayst és a Deutsche Bankot bízták meg. Ezzel ünnepelnék meg, hogy a tíz éve alapított légitársaság tavaly először hozott nyereséget tulajdonosai számára.
