A világ legnagyobb teaültetvény tulajdonosa, a McLeod Russel India Ltd. cég vezetője szerint az idén áprilisban tetőzhet a hiány, és akkorra eléri a 130 millió kologrammot, míg tavaly szeptemberben még 110 milliós hiányra számítottak.

Tavaly az előzetes becslések szerint 100 millió kilogrammal volt kevesebb a termelés a fogyasztásnál, elsősorban amiatt, hogy a fő teatermelő országokban - Kenyában, Srí Lankán és Indiában - 9-12 százalék közötti mértékben szárazság csökkentette a termést.

Bár azóta mindhárom országban újra fellendülőben van a termelés, nincsenek meg a szükséges anyagi eszközeik a további bővítésre, miközben a fogyasztás erőteljesen növekszik: nemcsak a termelő országokban, hanem például a Közel-Keleten, Pakisztánban, Egyiptomban, de a már "érett" piacokon - egyebek mellett Nagy-Britanniában és Írországban - is.

Az árak az idén tovább emelkedhetnek, miután tavaly már amúgy is rekordot döntöttek a nagy tea aukciós központokban. A világ legnagyobbjainak számító aukciókat lebonyolító Africa Tea Brokers Ltd. december utolsó hetében azt közölte, hogy a kenyai Mombasában tartott, a világ legnagyobbjának számító aukción kilogrammonként 3,12 dollárig ment fel a tea ára, míg 2008-ban az átlagár 1,80 dollár körül volt.

A csúcskategóriának számító indiai Assam tea ára például tavaly 50 százalékkal emelkedett, kilónként 2,81 dollárra. Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezetének, a FAO-nak az adatai szerint 2006-ban 3,6 millió tonna volt a világ teatermelése, és 3,4 millió tonna a fogyasztás, akkor az átlagár kilónként 1,6 dollár körül alakult.

A tea garden labourer plucks tea leaves at the organic tea garden of Temi Tea Estate in India's Himalayan state of Sikkim October 10, 2009. India's tea export fell 14 percent in the first eight months of 2009 as low output after a severe drought hit production earlier this year, a senior Tea Board official said on Friday. REUTERS/Tim Chong (INDIA AGRICULTURE FOOD BUSINESS)