A héten elfogadott adótörvények béren kívüli juttatást szabályozó része szerint havonta 12 ezer 500 forint melegétkezési jegyet, konkrétan ebédjegyet adhat dolgozóinak az a cég, amelynek telephelyén étkezde működik. Az ilyen típusú utalványokat csak helyben lehet elkölteni. Ugyanez a munkáltató a SZÉP-kártyára is adhat évente 150 ezer forint étkezési hozzájárulást, amivel dolgozói éttermi szolgáltatást vehetnek igénybe.

A többzsebessé tett SZÉP-kártyára tölthető éves keret ráadásul nem zárja ki, hogy a munkavállaló havi 5 ezer forint értékben Erzsébet-utalványt kapjon, amiből úgynevezett fogyasztásra kész ételt vásárolhat, vagyis pontosan úgy használhatja, mint a hideg étkezési jegyeket.

Minderről egy mai háttérbeszélgetésen esett szó, ahol többek közt Gál András Levente közigazgatási államtitkár és Guller Zoltán, az Erzsébet-utalvány kibocsátási jogával felruházott Magyar Nemzeti Üdülési Alapítvány illetékes vezetője vett részt. Itt az államtitkár hangsúlyozta, hogy az – Árpád-házi Szent Erzsébetről elnevezett – új utalvány egy új rendszer első lépése, és nem véletlenül tették lehetővé, hogy elektronikus változata is legyen. Távlati cél ugyanis, hogy a szociális juttatásokat egy szociális kártyán írják majd jóvá.

Egyelőre azonban a papíralapú étkezési utalványoknak erős hagyománya van, másrészt nem ugyanolyan lehetőséggel tudnák az elektronikus kártyákat használni a kistelepüléseken, mint a nagyvárosokban.
Mindenesetre a jövő a kártyarendszeré, a jelen viszont a rendszerépítésé. A januártól működő új felállásban az MNÜA által kibocsátott utalványokra lehet csak a kedvezményes 31 százalékos adót igénybe venni, a francia utalványforgalmazó cégekére már nem.

A SZÉP-kártya – mint elhangzott – más célt, a gazdaságélénkítést szolgálja, ezért is bővítették a keretét, és a zsebeit január elsejétől. Erzsébet viszont a szociális juttatások terén jeleskedhet: a jelenleg az utalványforgalmazó magáncégeknél keletkező haszonból várhatóan a bölcsődei étkeztetés finanszírozására nyílik majd lehetőség. Az államtitkár hangsúlyozta, hogy senki se várja, hogy februártól minden bölcsődés ingyen étkezhet, ehhez előbb pénzügyi forrásra, no meg közbeszerzési eljárásokra is szükség van.

A januári változások zökkenőmentes bevezetését az Erzsébet-utalvány kibocsátója minden eszközzel igyekszik segíteni, egyrészt saját, az üdülési csekkekhez kiépült elfogadói hálózatával, amely 1,5 millió embert szolgált ki, másrészt várhatóan a Posta Palettával körvonalazódó együttműködéssel. Kérdésünkre nem kaptunk egyértelmű választ a folyamatban lévő tárgyalásokra hivatkozva, de majdhogynem biztosnak tűnik, hogy nem másról van szó, mint arról, hogy az MNÜA magába olvasztja a Posta Palettát.