A Kaliforniából szerződtetett Smith a banki átalakításért 837 ezer dollárt vett fel, míg az elnöki lakosztályért csupán 100 ezret számlázott ki. Thain nem sajnálta a bank pénzét, hogy barátságossá varázsolja az irodáját: szőnyeget 87 ezer dollárért vett, 25 ezret költött egy tálalóasztalra, egy XIX. századi pohárszékért 68 ezer dollárt adott ki, és 1400 dolláros szemétkosárral büszkélkedhetett.

Persze ez az 1,2 millió dollár nem oszt, nem szoroz, ha a Merrill Lynch tavalyi negyedi negyedévi 15,4 milliárd dolláros veszteségét vagy a hitelválságon elbukott 56 milliárd dollárját nézzük. A pénzintézetet őszszel a Bank of America vette át - mentette meg a bukástól -, ám ez az amerikai adófizetőknek is sokba került, hiszen a múlt héten a kormány 20 milliárd dollár friss tőkével volt kénytelen kistafírozni a bankot, ráadásul 118 milliárd dollár értékű garanciát is vállalt kétes kinnlevőségeire.

"Nem jó üzenet egy ilyen zavaros időszakban egy túléléséért küzdő bank pénzét haszontalanságokra költeni" - vélekedett az ügyről Amy Borrus, az Intézményi Befektetők Tanácsának igazgatóhelyettese. Hozzátette: "Thain elég sokat keresett ahhoz, hogy a saját pénzén csinosítsa ki az irodáját". Ő volt 2007-ben a legjobban kereső bankvezér a Wall Streeten, akkor 83 millió dollárt vihetett haza.

Sheila Bridges lakberendező szerint Smith munkadíja elképesztően magas. Neki van viszonyítási alapja, hiszen ő rendezte be Bill Clinton korábbi elnök harlemi irodáját. Clinton Howell, New York-i antikbútor-kereskedő viszont biztos benne, hogy Smith jól végezte a dolgát. "Okos fiú, értékálló bútorokat vett, vagyis ha a Merrill ezeket eladja, akkor garantáltan megtérül a befektetése" - foglalta össze véleményét.

A furcsa beruházás kapcsán felmerült kérdésekre sem Thain, sem Smith nem kívánt válaszolni. Az biztos, hogy Thain sokáig nem élvezhette az új iroda nyújtotta örömöket, mivel a Bank of Americánál úgy döntöttek, a továbbiakban nem tartanak igényt a szolgálataira.

Gábor Zsazsa is Madoffra bízta a pénzét

Legkevesebb hétmillió dollárt veszített Gábor Zsazsa azon, hogy a csalással vádolt Bernard Madoffra bízta a pénzét. Ügyvédje szerint akár tízmillió dollárt is bukhatott Madoff piramisjátékszerű csalásán, amely 50 milliárd dolláros veszteséget okozott a rászedetteknek. A pórul járt befektetők között a nemzetközi pénzügyi világ neves szereplői mellett olyan magánbefektetők is akadnak, mint például Frank Lautenberg szenátor, a Philadelphia Eagles amerikaifutball-csapat tulajdonosa és Steven Spielberg filmrendező jótékonysági alapja. (MTI)