A médiát kerülő Merckle Baden-Württemberg tartományban élt, végzettsége szerint ügyvéd volt, továbbá a síelés és a hegymászás megszállottja. Az üzleti életben a rá jellemző konzervativizmust tavaly rejtélyes okból feladó nagybefektető a magánéletben meggyőződéses keresztény volt, s hitét dolgozói körében is terjesztette. A Ratiopharm dolgozói például lelki gondjaikat a cég főállású papjával oszthatják meg, s minden évben új, bibliai történeteket feldolgozó könyvet kapnak ajándékba. Baden-Württemberg legismertebb dinasztiája a munkatársakkal is nagylelkűen bánt: náluk például a szülő a gyermek hat éves koráig maradhatott otthon a cég támogatásával.

Adolf Merckle példás családi életet élt, négy gyermeke közül ketten "a cégnél" dolgoznak: Ludwig a VEM befektetési társaság igazgatója (ő lehet az utód), míg Philipp a Ratiopharm vezérigazgatója volt három éven át, most pedig a tanácsadó testület tagja. Tobias egy fiatalkorú bűnözők társadalmi beilleszkedését segítő intézetet vezet, egyedül lánya, Jutta sorsáról nem szólnak a híradások.