A tavalyi utolsó 20 hét forgalmáról közreadott Punch Tavers beszámoló sokkolta a befektetőket. Az összesen 8 ezer jellegzetes brit kocsmát üzemeltető társaság részvényárfolyama 19 százalékot zuhant, miután a befektetők szembesültek a ténnyel, hogy a cég 7300 bérbe adott egységénél együttvéve 12 százalékkal esett vissza a nyereség az egy évvel korábbi teljesítményhez képest. A saját üzemeltetésű puboknál jobb volt a helyzet, ott csupán 2,5 százalékos profitcsökkenést mértek, köszönhetően a 2007 végi forgalmat 1,9 százalékkal felülmúló karácsonyi és szilveszteri ivászatoknak.

Giles Thorley vezérigazgató szerint nagy a baj, de úrrá tudnak lenni a nehézségeken. Segít ebben a továbbfejlesztett, s ezzel alacsonyabb költségeket eredményező központosított beszerzés és ellátás, valamint a felújítási programjuk, amelyet 1200 egység vett igénybe, s amelyre havi átlagban 1,6 millió fontot költöttek. Az idén 21 millió fontot fordítanak erre a célra.

A britek tehát kényelmesebb körülmények között sörözhetnek, sok törzsvendég azonban már nem él ezzel a lehetőséggel. Erre utal, hogy a sörfogyasztás megdöbbentő, kétszámjegyű csökkenést mutatott a vizsgált periódusban. Pontos számot a Punch Taverns nem közölt. Az elemzők is döbbenten állnak az események előtt, jóllehet a nyereség mérséklődésére azért a világválság közepette számítani lehetett. A dohányzási tilalom bevezetése sem tett jót a forgalomnak - utal a pubok számára elkeserítő intézkedésre a Reuters.

Nigel Parson, az Evolution Securities londoni elemzője szerint a helyzet egyenesen sokkoló, s annak további romlására lehet számítani. A részvényárfolyamot nem csak a nyereségadat és a kilátások romlása taszajtotta a mélybe, hanem az is, hogy félő: a cég nem tudja rendben törleszteni adósságait a jövőben. Ez nem csoda, ha azt vesszük, hogy 4,3 milliárd font a Punch Travens hitelállománya, s ezzel szemben a cég jelenlegi értéke mindössze 154 millió font.

Jelentősen enyhíthet a terheiken, ha tartják magukat a novemberben meghirdetettekhez, s csökkentenék a lánc méretét mintegy ötszáz pubbal. A kiszemelt egységek iránt máris nagy az érdeklődés, főként az elvételi jogot élvező mostani bérlők részéről. A karcsúsításból 50 millió fontos bevételt terveznek - mondta Giles Thorley.