Versengés indult az amerikai Playboy férfimagazinért az alapító Hugh Hefner és a versenytárs Penthouse kiadója között, annak ellenére, hogy a cég szénája egyáltalán nem áll jól: az első negyedévben közel egymillió dolláros veszteséget hoztak össze, azt követően, hogy a cég hárommillió dolláros megszorító-programot hirdetett.

Talán nem véletlen, hogy a 84 éves Hefner, aki jelenleg többségi tulajdonosként a részvények 69,5 százalékát jegyzi a magazint kiadó Playboy Enterprises nevű cégben, kizárólagos tulajdonossá kíván válni. Kezdeményezte, hogy vezessék ki a céget a tőzsdéről, és vételi ajánlatot tett a börzén forgó papírokra. Részvényenként 5,5 dollárt hajlandó fizetni, 40 százalékkal többet a részvény pénteki záró áránál. Ez lehet az egyik oka a kivezetési kísérletnek: ha Hefner Radikálisan át szeretné alakítani a céget, akkor könnyebb úgy, ha nem kell bajlódnia a közgyűléssel. De az is elképzelhető, hogy a jelenleg kreatív vezérigazgatóként a cég élén dolgozó alapító végrendelkezni kíván - ez esetben is egyszerűsíti életét, ha övé az összes részvény.

Playboy founder Hugh M. Hefner (C) is surrounded by the ten beautiful women all competing for the chance to be a Playboy centerfold in the Fox television network special "Girl Next Door The Search for a Playboy Centerfold" which is scheduled to be telecast on May 10, 2002 in the United States. Pictured clockwise from top are Danielle Day, Jennifer Nahra, Wendy Culp, Jill Scott, Sara Schwartz, Alexis Taylor Contopulos, Katie Hadorn, Christina Santiago, Lauren Anderson, Shallan Meiers. REUTERS/Joe Viles/Fox/Handout NO SALES

Röviddel Hefner bejelentése után a versenytárs Penthouse kiadója, a Friend Finder Network közölte, hogy Hefner ajánlata meg sem közelíti a cég valós értékét. - Mi már régóta érdeklődünk a Playboy iránt, most pedig kidolgozunk egy alternatív ajánlatot - mondta Marc Bell, a Friend Finder Network első embere a The Wall Street Journal New York-i gazdasági lapnak. az ajánlatot persze nem részletezte, pedig az igazi érdekesség pont az, mit ajánl a konkurencia a nagymúltú, 1953-ban alapított és világszerte ismert márkáért?

Ha ők megszereznék a 27,7 százaléknyi közkézhányadot, maximum meg tudnák keseríteni a tulajdonos életét, irányító befolyásra viszont nem tennének szert. A hír hatására a Playboy Enterprises részvénye mindenesetre drágulni kezdett, a kiadó közismerten nehéz helyzete ellenére. A New York-i tőzsdén már néhány centtel feljebb ment az árfolyam, mint Hefner 5,5 dolláros ajánlata, s nem kizárt, hogy a Penthouse ajánlatán a részvényesek nyernek: némi árfelhajtás után magasabb áron adhatják el papírjaikat, ami igencsak jó exit lehet, hiszen egy éve 2,9 dollár alatt tanyáztak a Playboy papírjai.