A vasútvonalat Völner Pál, a Nemzeti Fejlesztési Minisztérium (NFM) infrastruktúráért felelős államtitkára adta át. Beszédében kifejtette: a vasútnak megfizethető és magas szolgáltatási színvonalat kínáló alternatívaként kell jelen lennie a személyszállításban és az árufuvarozásban is.

Az NFM közlése szerint a Szombathely-Szentgotthárd vonalat a Győr-Sopron-Ebenfurti Vasút (GYSEV) Zrt. uniós támogatással építtette át. A komplex fejlesztés összköltsége 48,6 milliárd forint volt és összesen 116 kilométer sínszakaszt érintett Sopron és Szentgotthárd között.

A szakemberek tavaly 62, idén pedig 54 kilométer vasúti pálya felújításával végeztek. Ezzel befejeződött a Bécs-Sopron-Szombathely-Szentgotthárd-Graz korridor teljes magyarországi szakaszának modernizációja.

A Szombathely és Szentgotthárd között a vonatok óránként 120 kilométeres sebességgel haladhatnak, így a menetidők jelentősen csökkennek a felújított pályán. A beruházás eredményeként a dízelmozdonyok helyett tavaly december óta villamos vontatású járművek közlekednek a vonalon. A projekt a soproni aluljáró és a szombathelyi felüljáró megépítésével, négy villamos motorvonat beszerzésével folytatódik.

Völner Pál utalt arra, hogy a GYSEV nemrégiben még 223 kilométeres hazai vonalhálózata közel kétszeresére bővült az elmúlt hetekben. A vasúttársaság október elején vette át üzemeltetésbe a Rajka-Hegyeshalom-Csorna-Porpác, a Szombathely-Porpác, a Szombathely-Kőszeg, a Szombathely-Zalaszentiván és a Körmend-Zalalövő vonalszakaszokat. A december közepi menetrendváltástól a személyszállítási közszolgáltatásról is a GYSEV gondoskodik majd ezen az öt viszonylaton, összesen 214 kilométeren.

A vasútvonalak átvétele után az Új Széchenyi Terv közlekedésfejlesztési forrásaiból korszerűsítik a vonalakat. Első ütemben a Hegyeshalom-(Mosonszolnok)-Csorna-Porpác-Szombathely és a Szombathely-Zalaszentiván vasútvonalak villamosítása várható. Tervben van a 2009 decembere óta forgalomszüneteltetett, az átvételt követően decemberben újranyíló Körmend-Zalalövő vasútvonal korszerűsítése is.

Ezen túl több állomás fejlesztése, intelligens közlekedési rendszerek kialakítása, korszerű közlekedésirányítási modell megteremtése, P+R és B+R parkolók létesítése is megvalósulhat. A vasúttársaság az eltervezett fejlesztésekkel versenyképes észak-déli alternatív vasúti tranzitfolyosót épít ki, amely fokozatosan átveheti a túlterhelt 86-os főút teherforgalmát