A büdzsé ismertetését megelőzően felemás adatok kerültek nyilvánosságra a brit gazdaság állapotáról. Az új kormány által létrehozott Költségvetési Hivatal 2,1 százalékról 1,7 százalékra mérsékelte idei növekedési prognózisát, miután az elmúlt év utolsó három hónapjában 0,6 százalékos volt a visszaesés. Az infláció eközben a 4 százalék feletti tartományban ragadt (év végéig akár az 5 százalékot is elérheti), ugyanakkor a költségvetési hiány ebben az évben 2,5 milliárddal lesz kevesebb a vártnál – igaz, még így is 146 milliárd fontot tesz ki.

A jövő évi költségvetés jó híre, hogy a lakosságnak nem kell újabb lényeges adóemeléseket és kiadáscsökkentő intézkedéseket lenyelnie, mert a tavaly meghirdetett 81 milliárd fontos csomag képes lesz a parlamenti ciklus végére megszüntetni a szigetország rekord államadósságát. A sem újabb deficitet nem termelő, sem adót nem növelő költségvetés három lényeges területre összpontosított: a gazdasági reformra, az egyensúlyokmegváltoztatására és a létfenntartási költségek megugrása által sújtott családoknak nyújtott segítségre. A leglátványosabb beavatkozás a benzináraknál lesz: már szerda délután 6 órá tól literenként 1 pennyvel csökkent az üzemanyagra kivetett járulék, míg a korábban bejelentett, április elejétől esedékes négypennys emelést egy évre elhalasztották. A reményekkel ellentétben nem enyhítette viszont a pénzügyminiszter az üzemanyagra vonatkozó 20 százalékos áfát. Míg a repülési adó várt újabb növelése ezúttal elmarad, az államkincstár lecsap az eddig a fizetség alól felmentett magánrepülőgép-utasokra.

A családok támogatásának jegyében a jövő évtől kezdve – évi 600 fonttal – 8015 fontra emelik az adófizetési kötelezettség alsó határát, ami azt jelenti, hogy mintegy 25 millió brit dolgozó összesen évi mintegy 45 fontot takarít majd meg. A tervezettnél erősebben, 2 százalékkal csökken a társulati adó, ám a bankadót úgy igazítják ki, hogy a bankok ne fizessenek a korábbinál kevesebbet. Jól hangzó ígéret, amely alapján tízezer rászorult kap segítséget első ingatlanja megvásárlásához. A pénzügyminiszter azzal is kedveskedik a lakosságnak, hogy százmillió fontot félretesz a kemény tél okozta kátyúk kijavítására, az angliai regionális vasúthálózat fejlesztésére pedig ennek dupláját biztosítja.

Az előterjesztésre válaszoló Ed Miliband, az ellenzéki Munkáspárt vezetője kudarcként állította be, hogy a növekedési előrejelzést máris módosítani kellett. Mindez arra utal, hogy a „toryk semmit sem változtak, intézkedéseik fájdalmasak, de nem hoznak eredményt” – értékelt a politikus.

George Osborne pénzügyminiszter a költségvetéssel