Augusztus hatodikán jelentette be az Egyesült Államok Vám- és Határvédelmi Hivatala, hogy szeptember nyolcadikától 14 dolláros díjat vezetnek be az utazási engedélyeket jóváhagyó rendszerükben, amelyet az Amerikába készülő turisták csak ESTA-ként ismernek. Az összeget bankkártyával lehet majd kifizetni, mindez be lesz építve a regisztrációs folyamatba. Vagyis aki mostanában készül az USA-ba, s ez lesz az első utazása, az jobb, ha siet. Szeptember hetedikéig még ingyenesen regisztrálhatja magát a rendszerben.

Az ESTA-t azóta ismerik a magyarok, mióta vízum nélkül utazhatunk az Államokba. – Az automatikus rendszer 2008 novembere óta 52 000 kérelmet hagyott jóvá. – Az elutasított kérelmek száma igen alacsony, annak oka legtöbbször az online formula nem megfelelő kitöltése – tájékoztatta lapunkat Bradley Hurst, az USA budapesti nagykövetségének sajtóattaséja. Felhívta a figyelmet, hogy nagyon fontos az online űrlap teljes kitöltése.

A rendszerben legkésőbb 48 órával azelőtt kell regisztrálni, hogy az utas felszáll az USA-ba induló repülőgépre. Érdemesebb azonban előbb, mert egy esetleges elutasító választ követően az utazónak még van ideje vízumot igényelni. Igaz, az jóval drágább, jelenleg 140 dollár, ráadásul bonyolultabb is, hiszen a vízuminterjúra megfelelő dokumentumokkal felvértezve kell érkezni, melyek beszerzése sokszor időigényes. A vízum kiállítása azonban nem az, a legtöbb esetben egy nap alatt megtörténik a sikeres interjú után.

A nagykövetség tájékoztatása szerint az ötvenkétezer vízummentes utason felül nyolcezer ember igényel vízumot évente, javarészt diákok vagy az Egyesült Államokban dolgozni kívánók.

Azoknak az utazóknak, akiknek már van érvényes amerikai vízumuk, vagy már megkapták az ESTA-jóváhagyást, nem kell fizetniük, hiszen az engedélyek két évig érvényesek, ez alatt az idő alatt korlátlan számban utazhatnak be az országba. Ha azonban ennek ellenére valaki újból engedélyért folyamodik, akkor már fizetnie kell.

A lapunk által megkérdezett utazási irodák szerint a fizetős rendszer nem veti vissza az utazási kedvet, hiszen a 14 dollár elenyésző költség a repülőjegyárakhoz vagy a szállodákhoz képest. Az irodák nem tervezik, hogy ESTA-igénylőket segítő szolgáltatásokat nyújtsanak, melynek legfőbb oka, hogy a rendszerben olyan személyes adatokat kell megadni, melyeket az irodák többsége nem kíván kezelni. Ugyanakkor az irodai dolgozók a segítséget igénylőnek segítenek.

Az USA nagykövetségének honlapján olvasható figyelmeztetés óva int azon – rendszerint internetes és külföldi – honlapoktól és vállalkozásoktól, melyek „harmadik feles” segítséget kínálnak az utazóknak. Ezekkel a amerikai nagykövetségnek nincs kapcsolata. „Azt tanácsoljuk az utazóknak, hogy legyenek óvatosak, és alaposan tanulmányozzák át a felajánlott szolgáltatást, mielőtt bármilyen harmadik fél szolgáltatását igénybe veszik” – olvasható a felhívás.

Az amerikai törvény szerint a tízdolláros eljárási és a négydolláros regisztrációs díjat költségalapon állapították meg. Azaz a rendszert nem profi torientáltan működtetik, hanem a befolyó dollárszázmilliókból egyrészt biztosítják a számítógépes rendszer megbízható és még gyorsabb működését, a fennmaradó összegből pedig az amerikai turisztikai szervezetek nemzetközi kampányokat szervezhetnek, melyek célja az országba utazó turisták számának további növelése.

Hasznos tanácsok

Aki vízum nélkül kíván az USA-ba indulni, annak új típusú, biometrikus azonosítót is tartalmazó, piros útlevéllel kell rendelkeznie, az ESTA-engedély csak ilyen útlevéllel érvényes. Akinek még kék útlevele van, de Amerikába készül, az vagy új útlevelet kér a hatóságoktól (ennek költségét neki kell állnia), vagy pedig vízumot igényelhet az USA nagykövetségén.

Érvényes vízummal nem kell ESTA-engedélyt kérni; belépéskor a fehér, I-94W formulát kell kitölteni.

Utasok a Ronald Reagan repülőtéren, az Egyesült Államokban – a beutazóknak fizetniük kell