Boeing–Airbus-asszó a tankertenderen
Ralph Crosby, az EADS amerikai leányvállalatának elnöke a nyolcezer oldalas ajánlatot a pénteki határidő előtt egy nappal tette le az illetékesek asztalára. Mind a 372 követelményt kielégítő ajánlatot tettünk – jelezte Crosby, aki nyugodtan várhatja a megmérettetést, miután Robert Gates védelmi miniszter nyilvánosan is megígérte: az elbírálás fair és pártatlan lesz.
Pedig a Boeing lobbistái mindent megtesznek, hogy kigolyózzák a vetélytársat, így legutóbb a Kereskedelmi Világszervezet júniusi jelentését lobogtatták, miszerint az európai kormányok illegális támogatásokkal segítették ki az Airbust. A leghangosabban Sam Brownback kansasi és Maria Cantwell washingtoni szenátor protestált, ők az Airbus kizárását is követelték – nem önzetlenül, hisz mindkét államban van Boeing-gyár. Igaz, az Airbus sem érkezne üres kézzel, ők tendernyerés esetén az alabamai Mobile városában hoznának létre egy összeszerelő üzemet. Ellentámadásként Európából a Boeing felettébb gyanús adókedvezményeit pellengérezték ki.
Az épp egy évtizede húzódó tankerbeszerzést botrányok sora övezte. A kiszolgált KC–135-ös Stratotankerek cseréjére kiírt pályázat első körében, 2003-ban a Boeing állt nyerésre, köszönhetően a dollármilliókkal „zökkenőmentessé” tett kormányzati kapcsolatainak. A korrupció lelepleződött, a második felvonást aztán 2008-ban az Airbus nyerte a Northrop Grummannel közösen. A Boeing az értékelés során vétett hibákra hivatkozva azonban elérte az eredmény érvénytelenítését. Ezt követi a mostani harmadik felvonás. A jó hír, hogy huzakodás ideje alatt a leselejtezésre ítélt KC-35-ösök közmegelégedésre ellátták a feladatukat, s ez gyártójukat, a Boeinget dicséri.
A védelmi minisztérium novemberig dönt arról, hogy ki szállíthatja le az 1950-es évektől szolgálatban álló, összesen 415 veterán tankert felváltó 179 darab új, repülő benzinkutat. Az átalakított Boeing 767-es és Airbus A330-as mellett szerényebb reményeket fűzhet a tenderhez az ukrán Antonov, amely a US Aerospace-szel közösen három modelljét ajánlja a döntéshozók figyelmébe.
