A BAE és a SAAB stratégiai partnersége az 1990-es években kezdődött; az együttműködés fő célja a Gripen harci repülőgépek népszerűsítése és értékesítésének szervezése volt. A BAE Systems 1998 és 2004 között a SAAB legnagyobb részvényese volt 35 százalékos részesedéssel. A részét 2005 elején csökkentette 20,5 százalékra, az e szavazati jogok 20,3 százalékát képviseli. A SAAB többsége a Wallenberg-csoporthoz tartozó intézményeké. Közülük az Investor AB részesedése 19,8 százalékos, a szavazati jogok 38 százalékával.

A BAE Systems Gripenekkel kapcsolatos tevékenységét hosszú ideig vizsgálta a súlyos csalások feltárására szakosodott brit hivatal (Serious Fraud Office, SFO). A vizsgálat egyik leglátványosabb mozzanataként január végén a brit hatóságok vádat emeltek az osztrák állampolgárságú Alfons Mensdorff-Pouilly gróf, a BAE volt kelet-európai kijárója ellen. Az SFO által akkor ismertetett hivatalos vádemelési tényállítás szerint Mensdorff-Pouilly 2002. január 1. és 2008. december 31. között „összeesküdött másokkal” egyes közép- és kelet-európai kormányok – köztük Csehország, Magyarország és Ausztria – „ismeretlen tisztviselőinek és más ügynökeinek” történő, korrupciós jellegű kifizetések folyósítására.

Ennek célja a vád szerint az volt, hogy „ösztönözze” a SAAB/Gripen harci repülőgépek szállításáról szóló szerződések elnyerését e kormányoktól, vagy „jutalmazza” a már elnyert szerződéseket. Mensdorff-Pouillyt Londonban őrizetbe vették. Már ki volt tűzve a bírósági meghallgatás időpontja február végére, amikor az SFO a múlt hónap elején teljesen váratlanul bejelentette, hogy lezárja a vizsgálatot, és a BAE-vel kötött vádalku alapján – amelynek részese volt az amerikai igazságügyi minisztérium is –az általa vizsgált ügyekben további büntetőeljárást nem kezdeményez a cég ellen. Az SFO ejtette az alig egy héttel korábban emelt korrupciós vádakat Mensdorff-Pouilly ellen is. A vádemelés visszavonásának és a vizsgálat lezárásának előzményeként a BAE Systems az SFO-val és az amerikai igazságügyi minisztériummal létrejött egyezség alapján „felelősséget vállalt” a terhére rótt „kihágásokért”, és beleegyezett „jelentős összegű pénzbírság” megfizetésébe.