A mecseki szénbányák a kilencvenes években több milliárd forint veszteséget halmoztak fel, ezért a térség mélyművelésű üzemeit és külfejtéseit sorra bezárták. A megszűnt bányák szakemberei által létrehozott pécsi Calamites Kft. évek óta kutatja a mecseki szénvagyont, és azt szeretné elérni, hogy újra bánya nyíljon ebben a régióban. A cég adatai szerint két település, Máza és Váralja között lévő, tíz és fél négyzetkilométeres területen 438 millió tonna szenet rejt a föld. Az itteni szén kokszolható, fűtőértéke két-háromszorosa a lignitnek, ezért a Calamites úgy látja, hogy érdemes lenne külfejtést és mélyművelésű bányát nyitni a két falu határában. Verbőci József, a kft. tulajdonosa tegnap Mázán azt mondta: a Calamites elképzelése az, hogy még az idén külfejtést nyit, ahol évi százezer tonna szenet termelnek. A tervük az, hogy hét-nyolc esztendővel később megnyitnak egy mélyművelésű üzemet is, ahonnan évi 2,4 millió tonna szenet hoznak felszínre. A külfejtés negyven embernek biztosítana munkát, a mélyművelésű üzem viszont közvetlenül kétezer, közvetve pedig hat-hétezer embernek adna megélhetést.

A terv gyengéje, hogy tele van feltételes móddal. Verbőci elismerte: a külfejtés beindításhoz legalább 300 millió forint kell, ám a kft.-nek nincs ennyi pénze, és a bankok jelenleg nem kívánnak a beruházáshoz hitelt nyújtani. Még több a bizonytalanság a mélyművelésű üzemmel kapcsolatban, miután annak a bányának a megnyitásához legalább 80 milliárd forint kellene.