Günther Bögl, az akadémia társelnöke beszédében hangsúlyozta, "meggyőződéses európai emberként" mindig odafigyelt Magyarországra, Ausztriát és Magyarországot az elmúlt évtizedekben is szoros kapcsolat fűzte össze. A két országot a közös európai Duna Stratégia is összeköti. "A magyar és az osztrák emberek barátságát erősíti, hogy a Bécsi Európai Akadémia Nagydíját Budapesten adhatják át Vitézy Lászlónak" - mondta.

A filmrendezőt Alois Mock volt osztrák külügyminiszter, az akadémia korábbi kitüntetettje levélben üdvözölte."Nagyon fontos volt számunkra, hogy egy igazán nagy mestert tüntessünk ki. Magyarország felé nemcsak azt kell folyamatosan megköszönnünk, hogy kinyitotta a vasfüggönyt, hanem azt is, hogy Vitézy László személyében olyan művészt adott, aki az igazán nehéz időkben, a vasfüggöny mögött nagy nyomás alatt tudott a szellem szabadságát hirdető alkotásokat készíteni" - méltatta a rendezőt Rüdiger Stix, a bécsi parlament egykori frakcióvezetője. Vitézy olyan mester, aki az egész XX. századot átfogó filmművészetet tudott létrehozni és a diktatúra alatt is a szabadság szellemében volt képes alkotni - emelte ki.

Vitézy László a humanitárius díj átvétele után úgy fogalmazott: virtusra és szerencsére van szükség ahhoz, hogy egy ember, egy közösség, egy ország győztes legyen. "Ez a kettő ritkán találkozik, a szerencse külső ügy, a virtus adottság" - mondta. Közölte: a héten kezdi új, Az égi madár című filmjének forgatását. Az alkotás Móricz Zsigmond Pacsirta című művének adaptációja.

Munkamódszereiről szólva megjegyezte, ragaszkodik a színészekhez, operatőrökhöz, írókhoz, csak olyanokkal dolgozik, akikkel teljesen együtt tud gondolkodni. A forgatókönyv nagyon fontos, folyamatosan fejleszteni kell. Jelen kell lennie a drámának, precíz munkával el kell érnek a katarzist. Elmondta: az utóbbi nyolc év pazarlása után olyan rendszert látna szívesen a magyar filmvilágban, amelyben a szakmát, a forgalmazást és a televíziókkal való együttműködést egy ember irányítaná. "Így nem foszlana szét az energia, a pénz és a jó szándék" - vélekedett.