A széria két veterán színészének májusban jár le a szerződése, amennyiben azonban nem tudnak megállapodni a fizetésről, az NBC költséghatékonyabb megoldásként fontolóra venné lecserélésüket. Két évvel ezelőtt is csak keserves tárgyalásokat követően tudtak megállapodni, akkor a két színész hozzávetőleg 6,5 millió dolláros (mintegy 1,4 milliárd forintos) éves fizetést küzdött ki magának. A megállapodás révén 400 ezer dolláros (88 millió forintos) epizódonkénti fizetésével Mariska Hargitay lett a legjobban kereső televíziós színésznő.

Noha sok tényező változatlan maradt az utóbbi két évben, történtek változások a televíziócsatorna háza táján. A tárgyalóasztal egyik végén ott ül a két rendkívül népszerű színész, akiknek hiányzó aláírása megzavarhatja a jelenleg futó egyik legsikeresebb sorozatot, ha nem egyenesen a végét jelentené annak. A hetente átlagosan 9,5 millió nézőt vonzó Különleges ügyosztály: Meggyalázott áldozatok (Law & Order: Special Victims Unit) az NBC egyik zászlóshajója, így kétséges, hogy a csatorna megkockáztatná az arany tojást tojó tyúk levágását.

Másfelől viszont a két színésznek a hírhedten kemény tárgyalópartnerként ismert Dick Wolffal kell szembe néznie, a Law & Order-sorozatcsalád atyja nem adja könnyen a dollár százezreket. Emellett az NBC csatornának pedig öt órával kevesebb műsoridő miatt kell aggódnia az esti sávban, mivel Jay Leno új talk show-ja minden hétköznap este főműsoridőben kerül adásba. (Az NBC ezzel kockázatot vállal, hiszen a Leno-féle talk show-k hagyományosan a késő esti sávban kerülnek adásba, előttük a sorozatok versenyeznek.)

Kérdéses az is, hogy a két színész akarja-e még egyáltalán folytatni a szeptemberben 11. idényét kezdő sorozatot, Chris Meloni már tavaly úgy nyilatkozott: más kreatív feladatok is érdeklik, és egyre nehezebb a sorozatra koncentrálnia. A kezdődő tárgyalásokról mindenesetre egyik színész sajtósa sem nyilatkozott.

Mariska Hargitay