A Magyar PEN Club elnöke, Szőcs Géza által tavaly alapított, magán és kormányzati forrásból finanszírozott, 50 ezer euróval, oklevéllel és egy Janus Pannonius-szoborral járó kitüntetéssel olyan jelentős életművel rendelkező költőket ismernek el, aki hozzájárult a nemzetek, kultúrák közötti párbeszéd erősítéséhez.

Szimin Behbaháni költő és polgárjogi harcos 1927-ben született Teheránban, az egyik legnagyobb élő perzsa költőként tartják számon. Kétszer jelölték Nobel-díjra.

A díjat ugyan tavaly alapította Szőcs Géza, ám mégis csak most adták át először. A 2012-es díjazott, Lawrence Ferlinghetti amerikai költő ugyanis visszautasította az elismerést, mert a díjjal járó pénzjutalom egy részét az a magyar kormány biztosítja, amely "„a tekintélyelvű uralom irányába tart, és konzekvensen megnyirbálja a szólásszabadságot és a civil értékeket”" – idéztük tavaly a fiaskó kapcsán a beatnemzedék egyik legfontosabb alakját.

Ferlinghetti hosszas egyeztetések után feltételhez kötötte a Janus Pannonius Költészeti Díj átvételét: akkor lett volna hajlandó elfogadni, ha a Magyar PEN Club létrehoz egy alapítványt olyan írók jutalmazására, akik írásaikkal támogatják a szólásszabadságot, az emberi jogokat és a szociális igazságosságot. Szőcs Géza akkor úgy nyilatkozott: nehéz ezek után nem ürügyet látni a díj visszautasításában, amit Ferlinghetti nyilvánvalóan bizonyos itthoni politikai érdekeltségek tanácsára lépett meg.

Janus Pannonius Díj Szimin Behbaháninak