Az úgynevezett gázkromatográfiás tömegspektrométeres technikával végzett analízis eredménye szerint a drámaíró szülőházát gondozó Shakespeare Birthplace Trust által a dél-afrikai Witwatersrandi Egyetemnek kölcsönadott 24 pipadarab közül nyolcban találták kannabisz nyomát, ebből négy a szerző kertjéből került elő. Két továbbiban kokain nyomait találták, de ezek a pipák nem Shakespeare birtokáról származnak.

A költő, drámaíró szonettjeiben irodalomtudósok szerint vannak árulkodó jelei annak, hogy a mester ismerte mindkét kábítószer hatásait. A hetvenhatodik szonett eredeti angol szövegében az áll: "invention in a noted weed", amit a felfedezésről elsőként író The Independent című brit lap szerint azt is jelentheti, hogy Shakespeare "füvet", azaz kannabiszt akart használni az íráshoz. Ugyanebben a szonettben szerepel a "compounds strange" kifejezés is, ami a lap szerint furcsa anyagokra, talán a kokainra utal.

A 17. századi Angliában számos dohányfélét töltöttek a pipákba, volt köztük észak-amerikai nikotinos és a perui kokalevelekből nyert kokainos is. A kokaleveleket állítólag Francis Drake vitte magával a szigetországba perui útjáról, míg a dohányleveleket Walter Raleigh Virginiából.