Li elmondta, hogy azért kezdett a hosszú évekig tartó vállalkozásba, mert amikor 1976-ban először olvasta el a művet, nagyon nehezen értette meg a lényeget. "Három-négy olvasás után végre megértettem, és lenyűgözött a marxizmus. Úgy éreztem, megváltozott a világról alkotott képem" - meséli.

Li másokat is A tőke érvelésének felfedezésére szeretett volna ösztönözni, ezért nekiállt az eredeti mű üzenetének egyszerűsítésére. "Néhány részt ki lehet hagyni anélkül, hogy ne lehetne megérteni az egész könyvet" - mondta Li, aki 2003-as nyugdíjba vonulása után állt neki terve megvalósításának.

A férfi szerint Kínában a műnek több rövidített verziója létezik, azonban ezek közül sok teljesen elhagyta Marx pontos megfogalmazásait és logikáját. Li nem szeretett volna ebbe a hibába esni, és igyekezett megőrizni az eredeti munka sarkalatos pontjait, valamint egyetlen szót sem adott hozzá Marx gondolataihoz.

Miután az első kötettel végzett, elküldte azt egy tartományi intézetnek, amelynek tudósait lenyűgözte a férfi munkája. Az egyik kutató szerint a rövidség ellenére Li képes volt megőrizni az eredeti mű gondolatmenetét, és gondoskodott az információk pontosságáról is.