Az elismerést 1979-ben alapította a híres olasz aktivista és újságíró, Bruno Tosi. Elsőként a lengyel-amerikai Artur Rubinsteinnek ítélték a díjat. Orosz zenészként először Msztyiszlav Rosztropovics, a világhírű csellista-karmester örülhetett neki 1984-ben.

A múlt héten Jurij Temirkanov vette át a velencei La Fenice színházban. A 76 éves zenész jelenleg a Szentpétervári Állami Filharmónia művészeti vezetője és vezető karmestere. A világ legnagyobb színpadain vendégszerepelt, például Londonban, Moszkvában, Berlinben és New Yorkban. 2008–2013 között a Pármai Királyi Színház zenei igazgatója volt, ahol a Giuseppe Verdi születésének 200. évfordulója alkalmából rendezett projekten is dolgozott.