Az Alfaguara kiadó gondozásában megjelenő regény Roger Casement, Nagy-Britannia ír születésű kongói konzulja, Jospeh Conrad regényíró barátja történetén alapul. Casement a 20. század elején képviselte a brit érdekeket Afrikában.

Vargas Llosa szerint a diplomata nagyon kalandos és igazán regényszerű életet élt, az emberi jogok harcosa volt, majd az ír nacionalizmus hevében fegyvert is ragadott.

Vargas Llosa elmondta: Conrad életrajzában találkozott Casement nevével, majd egyre nagyobb kíváncsiság ébredt benne személye iránt. Az író három éven át kutatta Casement életútját.

Az 1864 és 1916 között élt Casement két évtizedet áldozott életéből arra, hogy feltárja II. Lipót belga király gyarmattartó hatalmának kegyetlenségeit az afrikai országban. Később a brit kormány azzal bízta meg, hogy vizsgálja ki a Kolumbia és Peru határvidékén, az amazóniai Putumayóban a kaucsuk kitermelésben dolgozó indiánok helyzetét.