Gyulai Gaál János 1924-ben született Budapesten, hegedű és zongora szakot végzett a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán. Pályája elején hegedűsként az Állami Hangversenyzenekarban, majd korrepetitorként a Budapesti Operettszínházban dolgozott, ahol hegedült és zongorázott is, ha a helyzet úgy kívánta. Később a Bartók Terem zenei vezetője lett, 1959-től 25 éven át a Magyar Rádióban dolgozott, innen ment nyugdíjba. 1980-tól 10 éven keresztül a müncheni Bajor Rádió külső munkatársa volt, ahol hangszerelt, vezényelt és számos művét rögzítette.

Kovács Kati 1966-ban a Nem leszek a játékszered című szerzeményével nyerte meg az első Táncdalfesztivált, de emellett Gyulai írt filmzenét (János vitéz), színpadi kísérőzenét (Az ügynök halála), valamint musicaleket is (Hárman Párizsban). Zeneszerzői tevékenysége mellett hangszereléssel is foglalkozott, valamint karmesterként is működött. Munkásságát többek között Erkel-díjjal, a Magyar Köztársasági Érdemrend lovagkeresztjével, eMeRTon- életműdíjjal, Huszka-díjjal, Fényes Szabolcs-díjjal ismerték el.