Az idén Ruth Klüger, egy az emigrációból hazatért amerikai-osztrák irodalomtörténész, esszéista és író örvendezhet annak, hogy Tovább élni című önéletrajzi regényét százezer példányban viszik haza az olvasók. A mű választása szintén hagyományt követ: az ingyen szétosztott könyv a város kulturális és politikai vezetése - és személyesen Michael Häupl polgármester - szándéka szerint bizonyos értelemben ismeretterjesztő is, s témája mindig a nemzetiszocialista múltat dolgozza fel. (2003-ban Kertész Sorstalanságának forgatókönyvére esett a választás).

A felolvasások és író-olvasó találkozók hagyománya is folytatódik, mégpedig nemcsak a vásárvárosban, hanem szerte Bécsben, összesen hetvenöt helyszínen. A betervezett 341 esemény nem is fért be a könyvvásár - hivatalos nevén Buch Wien - négy napjába: a felolvasófesztivál kereken egy hétig tart. Az idei könyvünnep fővendége Kelet-Közép-Európa. Az ünnepi nyitóbeszédet Ilija Trojanov bolgár származású író tartotta, aki 1971-ben gyermekként hagyta el hazáját családjával, s főként Németországban él, ha ugyan éppen nem Afrikában.

A magyarok közül a legnagyobb figyelem Esterházy Péternek szól, őt a nyitány napján a Der Standard című napilap külön cikkben mutatta be. Az ő felolvasóestjének jut a legelegánsabb színhely is: a Burgtheater, ahol Dés Lászlóval, és a német nyelvterület egyik legnagyobb színészével, Gert Vossal lép a közönség elé. Hosszú a meghívott magyar írók sora: Méhes Károlytól Dragomán Györgyön, Dalos Györgyön át Grecsó Krisztiánig többükkel találkozhatnak a bécsi irodalomkedvelők, egyes esetekben fordítóik társaságában. A rendezvények változatosak, a beszélgetések nemegyszer meghatározott témát követnek, több nemzet eltérő nyelven alkotó szerzőivel. Meghívást azonban csak olyan írók kaptak, akiknek kiadói jelen vannak: márpedig a nagy németek (a Suhrkamp, a Rowohlt) hiányoznak, ők inkább az egyidejűleg megtartott 49. müncheni könyvfesztiválon vesznek részt. Emiatt nincs itt jó néhány nagy osztrák-német szerző - Elfriede Jelinek, Daniel Kehlmann. A bécsi vásár persze meg sem közelíti az igazi nagyokat - itt "csak" 271 kiadó mutatkozik be, közülük 107 külföldi. Frankfurtban 7300, Lipcsében 2200 a létszám.

Még egy fontos és sikeres jelenlét fűződik a bécsi könyvünnephez: itt jelentették be, hogy az Európai Irodalom Osztrák Állami Díját az idén Agota Kristof, a magyar származású svájci frankofón írónő kapja.