A Heinrich von Kleist író emlékét őrző társaság hagyományai szerint minden évben kijelölnek egy írót, aki eldöntheti, hogy abban az évben ki kapja a 20 ezer euróval járó díjat. Günter Blamberger, a társaság elnöke beszámolt arról, hogy a november 22-én Berlinbe szervezett díjátadón Esterházy Péter laudációt mond a kitüntetettről.
A magyar író a díjazottról, Arnold Stadlerről elmondta: többek közt az ragadta meg, ahogy az erősen vallásos neveltetésű, teológiát végzett Stadler miként emeli be műveibe katolikusságát.

Az 55 éves Stadler már több elismerés birtokosa, többek közt kitüntették a Georg Büchner-díjjal is. Műveinek visszatérő témája szűkebb hazája, Svábföld, de mint egy alkalommal a német hírügynökségnek elmondta, regényei nem hazájáról, hanem világáról szólnak.

"Nagyon rokonszenves nekem Stadler komolysága. Nem magát veszi komolyan, hanem a világot, és ebbe a komolyságba engedi be a maga iróniáját vagy inkább ironikus mélabúját, humorát és a nyelvét. Egyszerűen szólva: nagyon szórakoztatónak találom a regényeit" - mondta  Esterházy Péter, aki a Kleist-díjat a nagy német irodalmi díjak közé sorolta.

Mint kifejtette, bárkit választhatott volna, aki németül ír, az alapítvány semmilyen szempontrendszert nem állított fel. Esterházy Péter hangsúlyozta: az, hogy mindig más-más író dönt a Kleist-díjról, nem egy kompromisszumokra épülő kiválasztási folyamat, hanem kizárólag a felkért személy értékítélete.

Az elismerés mellé járó 20 ezer eurót a Georg von Holtzbrinck kiadócsoport, a német szövetségi kormány kulturális kerete, illetve Berlin és Brandenburg tartományok kulturális minisztériumai adják össze.

Arnold Stadler