A World Digital Library projekt, amelyben az UNESCO mellett 32 könyvtár és kutatóintézet vesz részt, nem kíván a Google vagy a Wikipédia versenytársa lenni, csupán a fiatalok érdeklődését akarja felkelteni a betű iránt.

"Vissza kell térni a könyvekhez" - hangsúlyozta az amerikai kongresszusi könyvtár képviseletében James Billington, aki szerint  az emberi kultúra legősibb dokumentumai kerülnek fel a világhálóra, olyan ritkaságok, amelyek másutt nem elérhetőek.

A mai naptól elérhető honlap - amelyen tucatnyi ország írásos ritkaságai szerepelnek - angolul, arabul, kínaiul, franciául, spanyolul, portugálul és oroszul olvasható.

A világhálóra felkerültek az úgynevezett kínai jóscsontok is. Ez a legrégebbi kínai írás, amelyről már biztosan tudni, hogy írás. A  nehezen érthető jóscsontok szövege a késői Sang-dinasztia idejéből, Kr. e. 1200 környékéről származik. A 2500 ismert írásjelből csak körülbelül 1400 azonosítható későbbi kínai írásjelekkel, ezért ezeket el tudják olvasni.

Az érdekességek között szerepel az Újvilág 1562-es térképe, ahogy egy XI. századi szerb kézirat is. Digitalizáltak korai  fényképeket, filmeket és hangfelvételeket is. Kategóriánként csupán néhány száz szócikk kerül fel a világhálóra, a projekt ugyanis nem a mennyiségre, hanem a minőségre törekszik.

A Digitális Világkönyvtár elindításán vesznek részt emberek az UNESCO párizsi székházában 2009. április 21-én. Az ENSZ Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezete, az UNESCO 32 könyvtár és kutatási intézmény együttmûködésével hozta létre a Digitáli