A pokol játékai

2012-03-30

A történelmi könyvek ritkán győznek meg az embernagyszerűségéről, A háború tudósai azonban egy kicsit ennél is messzebb megy. A felvilágosodás korában született illúziónk, hogy a tudás majd fényt gyújt az elme birodalmában, végképp elveszni látszik.

Craughwell könyve 25 haditechnikai találmány, 25 tudós 25 történetével ismertet meg a görögtűztől az atombombán át a kevlárig. (A legbékésebb mindközül: a befőzés tudománya Nicolas Apperttől.) Voltak közöttük reménytelen idealisták, mint Richard Gatling, aki tényleg hitte, hogy az új, tömegpusztító fegyver, a percenként 200 lövedéket kibocsátó géppuska miatt majd csökkenni fog a halottak és a sebesültek száma. Hiszen „szükségtelenné válnak a tömeges hadseregek, elég lenne maroknyi katonát vezényelni a frontra...” Mindmáig nem tudják eldönteni, hogy az 1818-ban született Gatling cinikus volt-e vagy reménytelenül naiv. (Más kérdés, hogy a hadtörténelem első géppuskáját egy fogorvos, bizonyos Josephus Requa találta föl.) De ugyanígy csodálkozhatunk Samuel Cohen érvelésén, aki saját találmányát, a neutronbombát a valaha kifejlesztett legerkölcsösebb fegyverként aposztrofálta. Hiszen bár két kilométeres körzetben kivétel nélkül mindenkit megölt, 500 méteren túl érintetlenmaradtak az épületek, és sugárfertőzés sem maradt hátra. Vagyis könnyebben térhetett volna vissza minden a régi kerékvágásba...

És persze gátlástalanok, mint Fritz Haber a klórgáz feltalálója, akinek felesége öngyilkos lett, hiszen férje imádott tudományát (a kémiát) tömegpusztító vegyi fegyverré alakította át. Őmaga viszont szemernyi lelkiismeret-furdalást sem érzett. De a történelem még ennél is cinikusabb: a zsidó származású kémikus másik találmánya, egy ártatlannak tűnő rovarölő szer, még ennél is nagyobb rombolást végzett. Úgy hívták: Zyklon B.

SZERZŐ: Thomas J. Craughwell

Infó

CÍM: A háború tudósai

KIADÓ: Kossuth, 303 oldal

ÁR: 4990 Ft

OLVASÁSRA VALÓ

1 HARGITTAI ISTVÁN: AMBÍCIÓ ÉS KÍVÁNCSISÁG, AVAGY MI HAJTJA A TUDOMÁNYOS FELFEDEZŐKET

Akadémiai, 332 oldal, 3800 Ft

Tizenöt XX. századi tudós portréja. A kötet izgalmas képet ad a felfedezésekhez vezető gondolatok születéséről is.

2. HERFIELD MÜNKLER: A NÉMETEK ÉS MÍTOSZAIK Európa, 492 oldal, 3200 Ft

Valóban kiszögezte 95 tételét Luther a wittenbergi vártemplom kapujára? Hogyan sajátította ki magának a nemzetiszocializmus a porosz mítoszt? Milyen múltja van a bogárhátú Volkswagennek?

3. ROLF FISCHER A MÁSODIK VILÁGHÁBORÚ KÉPEKBEN

Alexandra, 304 oldal, 4990 Ft

A szerző lényegre törően foglalja össze a háborús évek történéseit, továbbá a világháború legismertebb vezetőinek rövid életrajzait is közli.