Az eredményhirdetést követően még udvariasan gratuláltak, de aztán kitört a vihar. "Egy Isten háta mögötti, szúnyogokkal teli lyuk lesz Európa kulturális fővárosa" - írta meglehetősen udvariatlanul a Sydsvenskan című dél-svéd napilap, majd azt taglalta, hogy mennyivel jobb választás lett volna Lund. Az országos megrökönyödés első napjai után azonban már a reális hang győzedelmeskedett, és mire a lila köd is eloszlott, mindenki kezdte felfogni, hogy ez egy nagyon is jó döntés volt. Umea ugyanis valami különlegességgel készül, valamivel, ami teljesen új ebben a műfajban.

Először is ez a viszonylag kicsi város már most 410 millió svéd koronát (azaz 10 milliárd 250 millió forintot) különített el a saját pénzéből (!), és ezen felül már előzetesen megállapodott több mint száz szponzorral, akik körülbelül hasonló értékben támogatják az eseményt. Umea ezenfelül remekül kidolgozta a saját Európa kulturális fővárosa koncepcióját. Ebben Lundnál sokkal jobban alkalmazkodott két fontos kritériumhoz. Egyrészt a lakosság és az intézmények, hivatalok sokkal inkább sajátjuknak tekintik a projektet, mint a lundiak, másrészt az ő projektjük sokkal alkotóbb jellegű és nyitottabb a világra, miközben hangsúlyozottan meg akarja őrizni az északi kultúra sajátos mondandóit - jelentette ki a zsűri elnöke, Philip Johnsson.

Néhány jól eltalált gondolat Fredrik Lindegrentől, Umea kultúrgurujától - a lapok véleménye szerint - szintén sokat lendített az északi kisváros ügyén. "A kultúra nem a vállalkozó feleségek privilégiuma, hanem teremtő erő. A kultúra minősége egyben az élet minősége is, ezért annak javítása a legalapvetőbb kötelességünk!" - mondta például Lindengren.

És valóban. Változtatni, javítani akarnak a szokásos beidegződéseken: Umea amellett, hogy természetesen rengeteg jeles kiállításnak, hangversenynek, színházi előadásnak ad majd otthont 2014-ben, ennél sokkal többre készül. Például nagy szerepet játszik majd egy helyi kisebbség - a lappok - megmutatkozása a világ előtt. Az év eseményeit a lappok (Svédországban sameroknak hívják őket) nyolc évszakos naptárára fűzik fel, a lappokról alkotott hagyományos romantikus tévhitek ápolása helyett pedig egy mai, érvényes és igaz képet akarnak róluk Európa elé tárni. A megszokottnál sokkal nagyobb hangsúlyt kapnak majd az európai, művészeti amatőrcsoportok és a kontinens civil szerveződései is.

Újdonságnak számít majd a európai lovas hét is, a lovat jelentős kultúrahordozónak tartják ugyanis. Lesz emberi jogok hete, különös figyelemmel a lapp kisebbség és az európai kisebbségek jogaira. (Erre az üzenetre nekünk magyaroknak különösen érdemes lesz felfigyelnünk.) Umea ugyanakkor nem sajátítja ki Európa kulturális fővárosa rangját, hanem - és ez is sokat nyomott a latban a döntésnél - egész Västerbotten megye és az egész északi régió részt vesz majd az eseményekben - jelentette be Ullacarin Blind, a lappok kulturális delegációjának vezetője.