Marsalis is úgy kezdte, mint sok más amerikai zenész: a templomban trombitált. Gyermekkorától kezdve klasszikus zenét tanult, mellesleg otthon játszott testvéreivel, akik közül hárman szintén zenészek lettek. Wynton iskoláit kitüntetéssel végezte, több versenyt nyert, és már tizennégy évesen vendégszólistának hívták a New Orleans Philharmonic zenekarhoz. Dixielandet már nyolcéves korától játszott, a klasszikus zene mellett rendszeresen dolgozott dzsessz-zenekarokban, majd 1981-ben Herbie Hancock mellett kezdett zenélni.

A trombitás-zeneszerző-zenekarvezető saját együttesével az elmúlt negyedszázadban közel negyven lemezt készített, ő volt az első dzsesszmuzsikus, aki Pulitzer-díjat kapott (a Blood on the Fields című oratóriumáért), ezen kívül kilenc Grammy-díjjal ismerték el munkásságát: ezek között van klasszikus zenei, jó néhány dzsessz, sőt, szöveges gyerekalbum is. Marsalis nemrég jelentette meg He and She című lemezét, amelyen saját kompozíciói mellett néhány versét is előadja - a mostani koncerten talán ezekből is hallhat a közönség néhányat.