Öt épületet vásárolt meg a Pretium-csoport az elmúlt években azzal a céllal, hogy azokat egységes ingatlanfejlesztési tervvel adja tovább. A Kossuth Lajos utca 7. és 9., valamint a Reáltanoda utca 8. és 10. alatt található házakkal együtt kínálják a Szép utca 4. műemlék irodaházát. Az utóbbi kivételével a négy, összefüggő területen álló épület bontható. Az előírásokban mindössze a Reáltanoda utca 8. homlokzatának kötelező megőrzése, illetve visszaépítése szerepel. Az Úttörő Áruház lehetséges bontásának híréről lapunk március 30-i számában írtunk. Cikkünk nyomán Gerle János Ybl-díjas építész levelet írt, kifejezve reményét, hogy az áruház bontására nem kerül sor, mivel fővárosi védettséget élvez. Egyébként nem az épület, hanem a Kossuth Lajos utca védett, az Úttörő Áruház bontását a főváros korábban nem kifogásolta.

Az ingatlanegyüttes tulajdonosa, a Pretium Rt. vezérigazgatója, Vindics József elmondta: tanulmányt készíttettek a Hild-Ybl Alapítvánnyal, ami alátámasztja a több lépcsőben elfogadott elvi bontási-építési engedélyt. A kutatások szerint az Úttörő Áruház egy sokszorosan átalakított épület, amely ma már nyomokban sem hasonlít eredetijére. Tervezője és építtetője, Schmahl Henrik 1888-ban vásárolta meg a telket, amin akkor lakóház állt. Azt lebontatta, helyére még abban az évben építeni kezdte Budapest első áruházépületét, amely felső szintjein saját lakását is magában foglalta. A szerkezete után vasháznak nevezett épület többszöri bővítésen és belső átalakításon ment át, portálján 1936-ban Nagykovácsy Milenkó változtatott. Az államosítás után, az ötvenes években tűnt el teljesen az eredeti homlokzat és a portál. A tanulmány érdekessége, hogy abban a Nagykovácsy-féle ingatlanfejlesztési tervről is találni adalékokat. A szerb származású tulajdonos az áruház mellé megvásárolta a szomszédos lakóházat, a Reáltanoda utca 8-10.-et, valamint a Szép utca 4-6.-ot. Hogy mit is tervezett pontosan, arról nem maradtak fenn dokumentumok, de a Pretium-csoport hat évtizeddel később - a Szép utca 6. kivételével - ugyanazt az ingatlanegyüttest vette meg apránként. A helyi szabályozás szerint a tömb házai bonthatók, de csak az egységes építkezés tervével.

A szabályozási terv szerint akár iroda, áruház, szálloda vagy apartmanhotel épülhet a tömbbe, ahol háromszintes mélygarázs is helyet kap. Már tavaly ősszel majdnem megkötötték az üzletet, de a New York-i terrortámadás hatására a szállodaépítő befektető visszalépett. Az áruházat egyelőre működteti a Pretium, de a bérleti díjakból mindössze a rezsiköltségekre futja. A környéken ugyanis nincs parkoló, a belvárosiak is a bevásárlóközpontokba járnak. A környék, azaz a déli Belváros legnagyobb problémája a parkolóhiány - mondta Ghyczy Emil, az V. kerület főépítésze. Az Erzsébet, a Szent István, a Szabadság és a József nádor téren hamarosan több parkolóhely lesz, de a déli városrészben nincs lehetőség az efféle fejlesztésre. A Pretium-csoport által beadott és elvi szinten engedélyezett beruházást éppen azért támogatja a kerület, mert a majdnem háromszáz férőhelyes mélygarázs enyhíti a zsúfoltságot. Ráadásul a belső gyalogospasszázzsal tervezett épületegyüttes egy olyan hangulatos belső világot teremthet, amire a környéken igény és szükség is van - mondta a főépítész.

E városszerkezeti beavatkozás értéke a döntéshozók szerint felülmúlja a többszörösen átépített, az eredetijére már aligha hasonlító áruház épületét. Az elvi építési engedély a homlokzati tervekre még nem vonatkozik. Az ingatlanfejlesztési csomagot árusító tulajdonos cég mindenesetre öt neves építészirodával készíttetett terveket. A főépítész várakozásai szerint a területen korszerű, megjelenésében mégsem idegen házak épülnek majd.