Tolószékben lassúbb a felépülés
A kentuckyi gerincvelő-sérülésekkel foglalkozó kutatóközpont munkatársai patkányokon vizsgálták a kerekes szék használatának előnyeit és hátrányait. Sérült állatoknak adtak mozgásukat segítő apró tolószékeket, melyek ugyanakkor korlátozták is őket a mozgásban.
A kísérletben olyan gerincsérült patkányokat vizsgáltak, melyeknek hátsó lábai nem működtek. Az első fázisban a csoport egyik felének kicsi tolószékeket adtak, illetve csatoltak fel rájuk 8 héten keresztül, heti 5 estén át. Az állatok hátsó lábainak használata így korlátozva volt, viszont mellső lábaik segítségével mintegy talicskázva tudtak közlekedni. A kontrollcsoport tagjai állapotukhoz képest szabadon mozoghattak.
A kísérlet második részében az összes állat szabadon mozoghatott, és az amerikai kutatók különböző szempontok szerint tesztelték képességeiket vízben és szárazföldön. Vizsgálták az ízületek működését, a testsúly megtartását, a koordinációt, a járás stabilitását, valamint a lépések pontosságát és azt találták, hogy a tolószékes patkányoknál sokkal kevésbé állt helyre a végtagok funkciója és koordinációja. Az eredmények arra engednek következtetni, hogy ez embereknél is így lehet. Az amerikai kutatóintézet munkatársai egyébként azt is megfigyelték, hogy a laborállatok az embereknél gyorsabban jönnek rendbe gerincvelő-sérülés után, ami valószínűleg azért van, mert a gyógyulás közben semmilyen külső tényező nem korlátozza mozgásukat. Általában ép végtagjaikon vonszolják magukat, ami - tekintve, hogy négylábúak, könnyebben megvalósítható, mint ha emberekről lenne szó.
Az amerikai orvoscsoport kutatásai alapján úgy tűnik, hogy a gerincvelő-sérülések után van egy ablakperiódus, azaz egy időszak, amikor az idegrendszer könnyebben tudja újratanulni az elvesztett funkciók egy részét. Az ablakperiódus elmulasztásával azonban csökken a felépülés mértéke, de a kutatóknak még nem sikerült megállapítaniuk, hogy pontosan mikor és milyenfajta mozgásokra van szükség a sikeres rehabilitáció érdekében. Egyes vélekedések szerint például fontos lábra állni, mások szerint pedig a lábfejek mozgatása segít a legjobban. Az mindenesetre valószínűsíthető, hogy a mozgás segít a felépülésben, ezért talán érdemesebb lenne kisebb mértékben támaszkodni a tolószékre és hamarabb elkezdeni a végtagok használatát.
