A magyar szurkolósereg az éremeső reményében gyülekezett pénteken, helyi idő szerint délután, a rekkenő hőségben a Sunji regattaközpont 37 ezres lelátóján, de az első finálétól, a férfi kajak egyesek egy kilométeres versenyétől még reálisan nem lehetett dobogós helyet várni.

A Győri Graboplast VSE-t erősítő 25 éves Benkő ugyan volt már vb-4. és Eb-2. ebben a számban, de nála sokkal nagyobb nevek is ott készülődtek a rajtnál, ráadásul ő csak nehézségek árán, a középfutamban elért harmadik hellyel kvalifikálta magát a legjobbak közé. A szakemberek előzetesen a címvédő norvég Eirik Veraas Larsen, az aktuális világ- és Európa-bajnok Brabants és az Athénban harmadik kanadai Adam van Koeverden csatáját várták az aranyért, a magyar lapátforgató célja pedig a 4-6. hely volt.

A 9-es pályán evező Benkő már a rajt után leszakadt az élbolytól, amelyet Brabants és van Koeverden vezetett, 250-nél, majd féltávnál is ez volt a sorrend az élen, a magyar pedig a 8-9. helyen lapátolt. A hajrára Larsen is beleerősített, de a brit bírta a saját maga által diktált tempót és már nem engedte ki a kezéből a győzelmet. Larsen ezúttal másodikként zárt, harmadikként pedig az ausztrál Ken Wallace ért a célba.

Benkőnek esélye sem volt, hogy megelőzze bármelyik riválisát is, így - kissé elmaradva a várakozástól - utolsó lett a fináléban.

(MTI)